Чтение онлайн

Города и селения располагались по берегам рек и каналов. За отсутствием гор и лесов в Месопотамии почти не строили деревянные и каменные строения. Дорогостоящая древесина использовалась только для кровель или внутренней отделки домов состоятельных людей. Деревянная дверь считалась движимым имуществом: переезжая в другой дом, хозяин забирал ее с собой. Дома бедняков строились целиком из глины, то есть из сырцовых кирпичей. Крыши домов обкладывались тростником и пальмовыми листьями.

При скудости строительного материала поистине удивительны достижения месопотамских строителей. Сооруженные ими города имели регулярную сеть улиц и даже канализацию. Внушительные укрепления защищали жителей от вражеских нашествий. Ширина городских стен достигала 5 метров, причем города часто обносились двойными стенами, имеющими множество башен. Обширные дворцы правителей насчитывали до двухсот комнат и имели особые укрепления. Стены дворцов украшались плитами с выпуклыми изображениями — рельефами, представляющими собой победоносные битвы или сцены из придворной жизни. Шумеры опередили другие народы, первыми начав возводить арки и своды. А для этого необходимо было обладать определенными инженерными знаниями — открыть, что арки не нуждаются в потолочных балках, потому что нижние кирпичи подпирают верхние.

По нашим нынешним мерам шумерские города были довольно небольшими. Даже самый крупный среди них — город Ур с населением 34 000 жителей — по своим размерам не превосходил современный районный центр вроде Волхова или Ржева. Другие шумерские города были и того меньше. Однако надо учесть, что все население древней Месопотамии составляло 2 или 3 миллиона человек, в основном, сельских жителей, и на таком фоне Ур мог считаться поистине крупным городом. В Древнем мире и Средневековье город отличался от селения тем, что, помимо прочего, имел окружающую его стену с воротами. Чем выше стена и чем больше ворота, тем значительнее город.

Но у шумерских городов главными считались не сухопутные, а водные, то есть речные, ворота. Дело в том, что в Месопотамии основные транспортные пути пролегали не по суше, а по рекам и каналам. По водной глади плыли из города в город тростниковые суда и баржи, груженные хлебом, мукой, сеном, финиками, лесом, кожами, тушами животных. В том же городе Уре имелись Северная и Западная гавани, всегда более многолюдные, чем сухопутные ворота.

Что представлял собой шумерский город? Скопление однотипных одно- и двухэтажных домов, со стороны улицы совершенно глухих и закрытых, без окон, с плоскими крышами и с узкой дверью для входа. Каждый дом представлял собой маленькую обособленную крепость со своим внутренним двором. Дневное освещение обеспечивалось через прорези в кровле или в стене, выходящей во двор.

В центре каждого города стоял храм, возведенный на высокой искусственной террасе. Храм посвящался богу, покровителю города. Стоящую в храме статую божества жрецы всячески обхаживали, наряжали ее в различные одеяния, ставили перед ней угощения, словно это было живое существо. Существовал даже ритуал, способствовавший вселению бога в изготовленную статую как в свое жилище. В отличие от христианской церкви и мусульманской мечети, древний храм был не местом собрания верующих, а местом обитания бога, его жилищем. Доступ к богу (то есть к статуе-идолу) имели только его служители — жрецы.

Боги Шумера, как у других древних обществ, составляли одну обширную семью. Во главе семьи стояли старшие боги: бог неба Ану, бог земли Эа («отец богов»), бог плодородия Энлиль, почитавшиеся всеми шумерами. Затем шли их сыновья и дочери, внуки и внучки — боги рангом пониже, почитавшиеся в том или ином городе в качестве его покровителей. Каждое божество имело свое священное животное и свой символ. Примечательно, что у шумеров не было божеств — покровителей охоты и собирательства, а божества скотоводства играли очень незначительную роль. Другими словами, шумеры — это оседлый земледельческий народ.

Религиозная жизнь шумеров состояла из многочисленных ритуалов, которые символически регулировали жизнь страны, отмечали смену времен года и человеческих возрастов. Ритуал — это определенный порядок умилостивления богов, введенный с целью снискать их благосклонность. Ежемесячно устраивались пышные процессии, длившиеся в течение нескольких дней. Жрецы разыгрывали перед народом ритуальные представления, изображая, как боги (для этого использовались их разукрашенные статуи) передвигаются по суше и по реке, навещают друг друга, садятся за трапезу, устраивают свадьбы, отмечают расставания. Особую роль в этих процессиях играл властитель города, бывший одновременно главою жрецов. Нередко властитель изображал того или иного бога. Тем самым он поддерживал свой авторитет правителя, приближенного к небожителям и наделенного ими земной властью. Во время ритуальных церемоний зрителям раздавались угощения. На праздниках, куда собиралось множество людей, приходящих из разных мест, шла бойкая торговля всевозможными товарами.

Перемещения статуй богов несли в себе глубокий смысл. Младшие боги посещали старших, испрашивая их благословения и одобрения какого-нибудь важного начинания, будь то строительство нового города или храма, вступление в войну или заключение мира с другим государством. Без благословения старших в древнем обществе вообще нельзя было начинать никакое новое дело. Так было среди богов, так было и среди людей.

Шумеры возводили замечательные храмовые сооружения — высокую пирамидальную многоступенчатую башню, называемую зиккуратом («высоко построенным»). От шумеров обычай строить зиккураты перешел к их наследникам — вавилонянам и ассирийцам. К настоящему времени археологи раскопали остатки 22 подобных строения в разных частях Месопотамии. Иные из них были громадными сооружениями, достигавшими в высоту 90 метров.

Происхождение и назначение месопотамских зиккуратов до сих пор точно не установлено. Понятно, что зиккурат является развитием храма, стоящего на высокой террасе или платформе. Но зачем шумеры стали ставить несколько платформ одна на другую, поднимая храм все выше и выше? Ученые объясняют это по-разному. Одни считают, что древние шумеры, будучи не коренными жителями Месопотамии, пришли сюда из какой-то горной страны, где чтили своих богов на скалистых вершинах. Поэтому, оказавшись в равнинной местности, они стали строить храмы-зиккураты, имитируя памятные им вершины.