Чтение онлайн

— Скажите, Томаш, почему я почувствовал от вас угрозу там на улице? — решил я прояснить первостепенный вопрос.

— Я просто вас проверял. — невозмутимо ответил он.

— Тогда почему Йол ничего не почувствовала?

— Так у вас медальон со слезой безымянной богини.

— У меня что? — я аж шеей хрустнул от неожиданности.

Вынул безделушку, открыл описание — пусто, все те же знаки вопроса. Я непонимающе уставился на старика, он же не понял моего удивления. Минуту мы переводили взгляды то на медальон, то друг на друга. В конце концов он искренне и, даже как-то по-юношески, рассмеялся.

— Вы хотите сказать, дорогой Кайзер, что не знаете ничего об этой замечательной вещице?

— Ну вроде того, в описании у меня одни знаки вопроса. — глупо улыбался я, не задумываясь над словами.

— Дайте его мне, сейчас все исправим. — вытирая слезы, приподняв очки, он протянул морщинистую ладонь.

Я вручил неопознанный предмет Томашу. Он сжал его в руках, закрыв глаза, на несколько секунд. Что-то коротко едва заметно блеснуло, словно разряд тока между медальоном и ладонью. Старик закашлялся. Я почти вскочил с места, чтобы как-то помочь ему, но Томаш остановил меня жестом, давая понять, что все в порядке.

— Ничего, сынок. — уняв кашель он положил медальон на стол и толкнул в мою сторону. — Годы уже не те. Ты мне понравился. Напомнил меня в лучшие годы. — он коротко улыбнулся и мне показалось, что от его белоснежной улыбки не осталось ни следа.

Старик осунулся, сгорбился как древнее узловатое дерево. Рот был полон кривых почерневших обломков. Даже цвет лица его на миг посерел, а глаза впали и пожелтели. Но все это мне, безусловно, только почудилось. Вот же он — подтянутый, пышущий здоровьем бойкий старичок с ослепительной улыбкой.

— Заметил? — устало улыбнулся он.

— Дайте угадаю. Иллюзия?

— Именно так.

— А дом? — замешался я.

— А вот дом чистая архитектурная магия. — гордо поднял палец он. — мое маленькое увлечение.

— Так вы все же волшебник. — кивнул я сам себе.

— О нет, что ты. — отмахнулся Томаш. — Я много чего знаю из области артефакторики, ну и так, по мелочевке. Работа такая. — задорно подмигнул он. — Ну да хватит обо мне. Посмотрел украшение?

— Пусть это будет для меня сюрпризом. — ответил я, спешно убирая медальон в карман.

Удивительно, но он просто исчез в инвентаре, сопровожденный все той же пресловутой системной надписью. Я поспешил убрать диковинку потому как за дверью, где скрылась Йол, послышалась возня и шорохи.

— Понимаю. — одобрительно закивал старичок, наскоро поправил очки и сел в пол оборота ко мне. Слабый свет солнца, едва пробивающийся через плотные бархатистые шторы отбрасывал нечеткие тени от иллюзорного лица Томаша. Он едва заметно улыбался.

Дверь в таинственное помещение отварилась без скрипа. Лучась здоровьем и увлеченно пожевывая какую-то выпечку, оттуда в припрыжку выскочил Антонио. За ним, смиренно склонив голову и прикрыв усталые блеклые глаза шла женщина немного за пятьдесят в идеально отглаженном одеянии горничной с белоснежным накрахмаленным передником. Локон седеющих волос слегка выбивался из-под белого же чепчика, так и норовя защекотать острый чуть вздернутый нос.

Последней зашла Йол. Шаркающей походкой она подошла ко мне и тяжело завалилась на диванчик. Глаза её были черны как старая автомобильная резина, рот приоткрыт, а руки сжимали пальцы друг дружки, не зная куда себя еще деть.

— Йол. — позвал я осторожно, но девушка все равно вздрогнула. — Йол, что там было?

— Это было просто завораживающе. — хрипло отозвалась она. — И эта песня. Я не могу вспомнить, где её слышала, но она такая знакомая.

— Песня?

— Девушка имеет ввиду резонанс магических резервуаров. — менторским тоном подметил Томаш. — Это происходит только в непосредственной близости к работающему преобразователю.

— А я ничего не слышал. — отозвался мальчишка за нашими спинами.

Обернувшись я обнаружил его у высокого книжного шкафа сидящим на корточках и листающим толстый фолиант с картинками. Малец явно ничего не читал, да и вряд ли умел, но вот изображения рогатых тварей его видимо увлекали.

— Клара, дорогая, он там опять листает трактат о младших демонах? — вытянул сухую шею хозяин дома.

В ответ служанка только кивнула. Томаш вздохнул, устало отмахнулся и снова утоп в мягкости кресла. Йол, кажется, уже немного расслабилась, потому как осушила уже порядком согревшийся напиток залпом.

— Эту песню, юная леди, могут слышать только те, кто находится рядом с той машиной. — он указал большим пальцем себе за спину. — Да и то, если источник имеет хотя бы сто единиц в общепринятом эквиваленте.

— Запас маны? — задал я зачем-то глупый вопрос.

Вот так и тянет меня, так и подбивает сломать этого ИИ. Старые привычки и праздное любопытство никуда не исчезли даже здесь. А ведь говорят, что в вирте люди прямо-таки перевоплощаются. Брехня. Скорее, становятся сами собой по-настоящему.

— Вы, странники, называете это именно так. — улыбнулся старик ничуть не стушевавшись. Удивительный машинный интеллект. — Ну что ж. Не буду вас сильно задерживать. Да и у меня тоже есть некоторые дела. — подытожил он.

Несмотря на прямой намек окончить посиделки, мы болтали еще добрых минут сорок. Йол так и не снизошла до рассказа о том, что же она видела за той таинственной дверью, а Томаш украдкой хихикал, смотря на все попытки разговорить мою попутчицу. Однако хозяин удивил — ответил на все наши вопросы и, поразительно, открыл доступ ко многим системным справкам! Интересное решение от разработчиков во всех смыслах.

Нас, конечно, сперва интересовало где мы находимся. Теперь мы имеем отличную интерактивную карту всего этого небольшого материка, сравнимого с половиной Австралии. Странно, но этот небольшой остров не был един в плане политики. Вся территория поделена на шесть отдельных государств: баронство Осборн, герцогство Портшир, королевство Сетлерия, что какое-то время назад объединяло все провинции, и баронство Стоунфолк.

Помимо централизованных, скажем так, мини государств, есть еще Вольница в степях на юге. Эдакий аналог гетто. Системная справка говорит, что тот, кто готов к постоянной борьбе за выживание, жаждет свободы и лихих приключений, обязательно должен попробовать свои силы на Вольнице.