Чтение онлайн

Мария Ефимовна хорошо знала мужа и поэтому, не придав никакого значения его грозному виду, сказала:

— Саша, я думаю, надо звонить в милицию. Куда он мог деться? Если бы он с мальчиками загулялся, мог бы позвонить.

— Погоди! — Александр Маркелович даже привстал со своего кресла. — По-моему, кто-то стучит в дверь.

— Стучит? Странно, зачем же стучать, когда есть звонок?

— Но послушай. Какой-то металлический звук. По ручке, что ли, стучат?

— Ой! Крышка!..

— Кому крышка? — растерянно проговорил Александр Маркелович (перед «Кабачком» он смотрел какой-то детектив).

Мария Ефимовна, всплеснув руками, бросилась на кухню выключить газ под кипящим чайником.

В милицию звонить не стали: пока объяснишь, пока оттуда приедут. А меры нужно было принимать самые срочные. Поэтому решили обратиться к милиционеру, который жил в соседнем доме и часто прогуливался со своей собакой.

— Только сразу приходите, не мешкая, — приговаривала Мария Ефимовна, помогая мужу надеть пиджак.

— Да, да, Машенька, конечно, сразу, — Булочкин никак не мог попасть руками в рукава.

— И собаку пусть приводит.

— И собаку.

— Только не подходи к ней близко: укусит.

— Да, да, — открывая дверь, сказал Александр Маркелович. — Укушу.

Вернулись они очень скоро. Увидев в своем коридоре огромную овчарку, Мария Ефимовна чуть не грохнулась в обморок.

— Дайте какую-нибудь вещь вашего сына, — сухо сказал милиционер.

Поскольку Мария Ефимовна от страха не могла двинуться с места, за вещью пошел Александр Маркелович. Принес он металлический шарик от детского бильярда.

Собаку шарик не удовлетворил. Она удивленно ткнула его носом и даже лизнула. Не испытав никаких вкусовых ощущений, она безразлично отвернулась.

— Неужели у вас других вещей не осталось от сына? — спросил милиционер.

— Саша, на кухне, возле буфета, мяч, проводи, пожалуйста, собачку, — сказала ласковым голосом Мария Ефимовна.

Александр Маркелович пошел вперед, следом — пес, за ним — милиционер.

— Вот он, — указал пальцем Александр Маркелович.

Милиционер взял овчарку за ошейник и подвел к мячу.

— Нюхай, Рекс, — приказал он.

Рекс, раздув ноздри, обнюхал «вещь», тронул мяч лапой и, когда тот чуть откатился, наклонил морду к листку бумаги, который оказался под мячом. Словно пытался прочитать, что там написано.

— Славный песик, — пролепетала Мария Ефимовна.

Милиционер поднял листок и прочитал вслух:

— «Дорогие мама и папа! Миша из девятой квартиры пригласил меня на три дня на дачу, и я к нему уехал. Целую. Ваш сын Костя».

Александр Маркелович, ошалело вытаращив глаза, слушал милиционера.

— Ну, Рекс, ты свое дело сделал. А вы, гражданин папа, читайте записки, которые вам сын пишет. Чуть что, так в милицию! — махнув рукой, милиционер прошествовал с псом мимо Александра Маркеловича и стоявшей на почтительном расстоянии Марии Ефимовны.

Возмущению родителей не было границ.

— На дачу уехал! Не позвонил! Записку под мяч куда-то сунул! — поочередно выкрикивали Александр Маркелович и Мария Ефимовна. — Сыночек называется!

Под мяч Костя положил записку неспроста. После того как Булочкины забрали сына из пионерского лагеря, футбольный мяч стал в семье яблоком раздора. Раньше он, казалось, был пожизненно заточен во тьму стенного шкафа. Там он лежал где-то на самом дне в полуспущенном состояние и формой напоминал скорее боксерскую перчатку, нежели мяч. Иногда его вынимали оттуда, чтобы, как и все предметы, находящиеся в шкафу, протереть тряпкой. После этого он водворялся на свое привычное место.

Костя, вернувшись из лагеря, сразу же спросил:

— Мяч мой цел?

— Цел, Костенька, что с ним станет, — улыбнулась Мария Ефимовна и, чтобы сделать сыну приятное, полезла в шкаф, вынула мяч, протерла его влажной фланелевой тряпкой и хотела было положить обратно.

Но сын сказал:

— Дай мне.

— Зачем?

— Пойду постукаю.

— Зачем же идти? — не поняла Мария Ефимовна. — Поиграй мячиком здесь. Пол у нас чистый. Соседи снизу в Сочи уехали. Стукнешь об пол парочку раз и положишь в шкаф. Чего во двор выносить — грязный будет.

О том, что предложение матери — полнейшая нелепость, догадался даже Александр Маркелович, хотя был далеко не знатоком спорта. К тому же он хотел доставить сыну какое-то удовольствие, поэтому сказал:

— Нет, Маша, он не руками хочет играть. Правда, Костя?

Булочкин-младший снисходительно махнул головой.

— Вот видишь, — скромно подытожил Александр Маркелович.

Но Мария Ефимовна не собиралась сдавать позиций.

И пошла в квартире Булочкиных с того часа «борьба за мяч». Мария Ефимовна все старалась его в шкаф упрятать, Костя, наигравшись во дворе, прибегал домой и совал мяч в угол возле буфета.

Он прикинул, что мать, когда вернется, непременно подойдет к мячу, может, не сразу, даже лучше, если не сразу, но подойдет. Поднимет, тут и обнаружит записку.

И вот записка уже тряслась в яростных руках родителей.

— Скорее в девятую квартиру, — переглянувшись, изрекли отец и мать.

Но в девятой квартире Булочкиным никто не открыл: там никого не было. Они ходили туда несколько раз вплоть до позднего вечера — тот же результат.

В одиннадцать часов Булочкины решили сходить снова.