Чтение онлайн

Попасть на поезд можно, но основных способов четыре. Первое — быть Основателем, то есть в нашем случае мимо. Второй — договориться с Основателями. Обычно это делают еще в Вавилоне.

Третий, купить билет. Читай между строк — отдай все нажитое в чертогах Основателям. Оставят ли тебя после этого в живых, история умалчивает. Как я понял, известных или важных для Вавилона жителей обычно пропускают. В основном тех, кто состоит в других гильдиях, с которыми основатели не особо горят желанием ссориться на пустом месте.

И четвертый вариант. Стать Основателем прямо в чертогах. Вообще это довольно распространенный способ. Но для этого нужно доказать свою полезность. Например, вместе с Основателями держать оборону станции до отправления поезда. Разумеется, в первых рядах.

И все равно не факт, что тебя возьмут. Количество вагонов и мест в них ограниченно, а значит в первую очередь сажают основной состав и покупателей, которых нельзя просто так грохнуть. А остальные места уже достаются добровольцам.

Разумеется, отъезд поезда каждый раз проходит по одному сценарию. Монстры атакуют станцию всеми силами, люди отбиваются, гудит последний свисток.

И тогда люди начинают убивать друг друга за оставшиеся места в хвосте поезда. Кто успел — тот молодец, добро пожаловать в гильдию, где правит псевдокоммунизм. Это когда все твое награбленное идет в казну гильдии, а ты идешь в рабство. То есть в гвардию, я хотел сказать.

Прикинув расклады, я понял, что Заноза скорей всего сможет попасть на поезд, купив билет. Ее дед — известный механик из гильдии ремесленников. Только проблема в том, что он как раз должен Основателям крупную сумму черепов, из-за чего Заноза вообще и пошла в чертоги.

Так что девушка выберется из огня прямо в лапы этих ублюдков. Да, у Основателей репутация, мягко говоря, паршивая. Но они типа представляют главную власть в городе и контролируют большую часть районов.

Камень с натяжкой мог бы попытаться вступить в гвардию. Но нам с Седым однозначно не светит ничего.

Потому я и шел практически без карт. Где есть люди и власть, должны быть интриги, политика, коррупция и прочие прелести демократии. Должен быть способ пролезть на этот корабль счастья, так что я действительно шел в разведку. Просто проверить обстановку.

Разумеется, на рожон я не лез. Дождался подходящего момента, пустил вперед клона, а сам аккуратно побрел следом. Пару раз нарвался на небольшие группы чумных, их пришлось обходить, иногда пережидать.

Одиночек валил, сил для этого уже хватало.

Железнодорожная станция стояла на отшибе, как мне сначала показалось. Дело в том, что она была обнесена кирпичным забором, высотой несколько метров и больше напоминала крепость, нежели объект городской инфраструктуры.

А вокруг были сотни метров голого асфальта. Я как ни вертел в голове, так и не смог придумать, для чего так могли построить здание. Даже если у них не было подземных парковок, то зачем столько места со всех сторон?

В общем, скорей всего это условность, созданная чертогами. Идеальная крепость для удержания обороны. Множество арочных проходов уже были завалены мешками, заколочены досками, забиты хламом, а местами даже заварены листами металла.

Открытыми оставались только главные врата, из которых тянулась нить железной дороги, уходящая прямо в черноту купола. Никакого поезда внутри я не заметил, хоть и наблюдал издалека.

Приземистое двухэтажное здание станции, перроны, несколько построек помельче, да высокая водонапорная башня, оборудованная сейчас под дозорную. Вдоль стен пандусы и мосты, которые сейчас патрулируют игроки.

Территорию мне было видно плохо, но я насчитал не меньше сотни игроков. И большинство суетливо занималось какими-то делами. Помимо патруля и дозора я заметил много мастеровых, что либо возводили баррикады, либо что-то крафтили. Несколько построек, судя по всему, были мастерскими.

Проблема в том, что я не смогу отправить туда свой морок. Он максимум дойдет до ворот, может получится зайти чуть вглубь, дальше мне не хватит контроля.

В качестве укрытия я выбрал небольшое здание неподалеку, зачистил его от нескольких чумных и принялся ждать. Проблема возникла тогда, когда ко мне наведалось еще несколько чумных. А потом еще и еще.

В итоге пришлось отбиваться от полноценного рыцаря. Из хороших новостей, пятнадцать единиц в теле себя полностью оправдывали. Некогда смертельный противник сейчас казался мне неспешным, а его атаки — предсказуемыми.

Да и трудно ему было до меня добраться с прострелянными коленями. И нет, мне даже револьвер не потребовался, хватило арбалета, что я приватизировал. Но в остальном тенденция не радовала, чумные стекались к станции, словно мухи на магнит. На огонь. На мед, точно.

Я уже было решил, что разведка на этом закончена, как вдруг заметил знакомую харю в воротах станции. Решив, что пара минут у меня есть, отправил вперед морок.

Иллюзия двигалась неспешно, держа руки на виду. Как ни странно, никто не брал меня на мушку и не приказывал остановиться. Разве что наверху стены было чуть больше движения. Уверен, сделай я лишний жест и сдохну прямо на месте в то же мгновение.

— Тормози, — лениво бросил стражник в арке. — Кто такой, чего надо?

Говорил он без эмоций, явно повторяя одно и то же не в первый раз. Но я просто прошел мимо него, за что тут же получил выпад копья в бочину. Вот это было неожиданно, меня будто тень атаковала, потому что сначала из полутьмы арки показалось копье, а уже затем возникла рука.

— Наруч, — крикнул я, не обращая внимания на удивление охранников.

Скелетоподобный уродец в это время явно был занят тем, что распекал сразу пятерых игроков, пока те дрожали то ли от холода, то ли от страха. Первый вариант тоже возможен, я до сих пор помню, как то кладбище покрылось изморосью от странного синего пламени.

Стрелок лишь краем глаза мазнул по моей фигуре и замер. Следом поднял в воздух кулак и, как мне показалось, половина станции перестала дышать. Стражники так вообще по струнке вытянулись.