Чтение онлайн

— Никакого другого средства, только как выкачать море, — не знаю, — ответил старик.

— Чего болтаешь! Кто может выкачать море?! — вскричала старуха.

— Попробуй выкачать море насосом, что на твоем корабле! — посоветовал старик.

Майя Лососиха хорошо понимала, что старик дурачится, но все же задумалась.

— Где уж мне выкачать море? — воскликнула она. — Но, может, я смогу запрудить его, коль построю большую плотину на глубине; ведь я могу набросать туда камни да песок. Тогда наша скала станет вдвое больше.

Старуха велела загрузить новый корабль доверху камнями, песком и поплыла туда, где поглубже. Вместе с ней плыли работники, да музыкант так чудно играл на своем контрабасе, что Ахти, Велламо и все морские девы выплыли наверх и слушали его игру.

— Что это так ярко блестит в волнах? — спросила Майя Лососиха.

— Это морская пена сверкает в солнечном свете, — ответил музыкант.

— Кидайте камни! — приказала Майя Лососиха.

Работники стали бросать камни направо и налево в пенящуюся волну. Плюх, плюх! Один камень ударил по носу лучшую камеристку королевы Велламо. Другой — поцарапал щеку самой Морской королевы. Третий плюхнулся поблизости от короля Ахти и отхватил половину бороды Морского короля. В море поднялась суматоха, а волны зашумели, забурлили, словно в котле с кипящей водой.

— Отчего поднялся такой ветер?.. — удивилась Майя Лососиха.

Но не успела она договорить до конца, как море разверзлось, словно щучья пасть, и поглотило весь корабль.

Майя Лососиха пошла, словно камень, ко дну, но она так отчаянно размахивала руками и ногами, что снова выбралась на поверхность, ухватилась за контрабас музыканта и поплыла на нем. В тот же миг увидала она совсем рядом ужасающую голову короля Ахти, но половины бороды у него не было.

— Зачем ты бросила в меня камень? — взревел Морской король.

— Ах, милостивый господин, — вздохнула Майя Лососиха, — это вышло нечаянно! Смажь бороду медвежьей мазью, и она быстро вырастет снова.

— Старая ведьма, разве я не дал тебе все, чего ты только ни пожелала, и еще более того?!

— Конечно же, милостивый господин. Большое спасибо за коров! Они молока дают столько же, сколько верблюдицы!

— Ну, а где же злато солнца и сребристый диск луны, что ты мне обещала?

— Ах, милостивый господин, они ведь светили бы все дни и ночи над морем, когда б не дождь и буря! — лукаво ответила Майя Лососиха.

— Я проучу тебя! — вскричал Морской король и так сильно подтолкнул контрабас, что он вместе со старухой помчался, словно ракета, прямо к скале.

Там лежал Принц, такой же изголодавшийся, как в прежние дни, и грыз воронью ножку. Матте Лосось сидел в своей изношенной серой куртке на крыльце старой бедной лачуги и вязал сеть.

— А вот и матушка, — сказал он. — Откуда ты летишь с такой быстротой и почему такая мокрая?

Майя Лососиха сконфуженно огляделась вокруг и спросила:

— А где же наш дом в два жилья?

— Какой еще дом? — спросил старик.

— Наш большой дом с садом, и работники, и служанки, и тридцать отборных коров, и корабль, и все остальное?

— Глупости болтаешь, матушка! — ответил старик. — Студенты задурили тебе голову, да так, что ты пела какие-то глупые песни вчера вечером на море, а потом заснула только под утро. Ночью был шторм, но теперь он стих, а я так и не посмел тебя разбудить и сам ходил на веслах за неводом.

— Но я видела Ахти! — воскликнула Майя Лососиха.

— Ты спала в своей кровати и тебе снились одни только глупости, матушка, а потом ты во сне пошла в воду.

— Но там контрабас! — воскликнула Майя Лососиха.

— Ничего себе, хорош контрабас! Это же старая доска! Нет, милая моя старушка, в другой раз мы поостережемся осквернять субботу! Рыбачить в ночь на воскресенье — никогда удачи не знать!