CHUGUNPUNK: Киберсантехник

– –

–НЕИЗВЕСТНО–

ДАТА: 03.09.2340

ВРЕМЯ: 23:58

– –

Год – 2340. Ночь. Город. Дождь. Парковка. Фургон.

Внутри фургона сидит мужчина. Крупные капли колотят по стеклам, плавно стекают вниз. Лениво шумит кондиционер. По салону медленно плывут пятна света, испускаемого тусклыми уличными фонарями. Сигарета во рту тлеет тихим огоньком. Кнопка на магнитоле с натужным скрипом проседает под мозолистым пальцем. Включается радио.

"В пятом аймаке возросли случаи вооруженных нападений. Спикер Департамента Читаго Селезнев заявил, что полиция уже приступила к поиску и отлову преступников. Просим соблюдать осторожность и сообщать о неправомерных действиях…"

Мужчина вылез из фургона и поднял голову, подставив лицо потокам воды. Сигарета погасла. Рабочая каска привычно села на седеющую голову. Не обнаружив рядом мусорки, мужчина положил окурок в нагрудный карман и двинулся вперед.

Переулок. Мрачный, мокрый, загаженный мусором. Тени. Глубокие, неизвестные, угрожающие. Это место – спокойное место. Привычное. Мужчина подошёл к массивному клепаному люку, вмонтированному в стену, и поднял правую руку.

Рука, покрывшись продольными прорезями, с тихим жужжанием начала трансформироваться. Синтетическая плоть разошлась в стороны, обнажая таящийся под ней механизм. Плавная пляска элементов импланта медленно стирала образ человеческого из конечности, обнажая холодную сталь, заключенную в форму бездушного, увесистого инструмента.

Это был разводной ключ.

Отрывистый лязг металла, ударившегося о металл – инструмент ухватил в свои объятия массивную, обшарпанную голову болта. Скрежеща, болт с ржавым противлением двинулся по резьбе. Тишину переулка нарушили далекие полицейские сирены. Болт грузно упал на землю. На глазном интерфейсе мужчины высветилось уведомление о входящем звонке.

– На связи.

– Сайн Байна, Ромаха. Радио слышал?

Мужчина открыл люк. Поднял болт и положил его в карман.

– Да.

– У нас помехи какие-то на распределителе, показатели скачут. Вряд ли поломка, скорее, новая аппаратура еще не откалибровалась. Проверь, если время будет.

– Это непорядок. Я проверю.

Роман залез внутрь, захлопнув за собой люк. Изнутри приглушенно заскрежетал опускаемый вниз засов.

– –

Городская канализация представляла собой разветвленную сеть туннелей, покрытую сложными сплетениями труб и кабелей. Здесь в тесном, но строго изолированном соседстве прокладывали свой путь вода и электричество. Подземные блоки канализации территориально соответствовали аймакам – районам на старый манер. Однако, если наверху делами заправлял городской муниципалитет, то внизу твердой рукой правило ЖКУ. Порой Роману казалось, что канализация – последнее место на Земле, сохранившее в себе упорядоченность. Нетрудно догадаться, кому она была этим обязана.

Мужчина степенно шагал по широкому коридору, минуя плеяды вентилей и рычагов, стройные ряды всевозможных датчиков и терминалов управления. Вплотную приблизившись к одному из таких терминалов, он приложил к считывателю свою ключ-карту. Окошко машины тускло замигало, высветив данные пользователя в рабочем профиле:

– –

РОМАН ОРЛОВ. Регистрационный номер – 672018.

Штатный сантехник Жилищно-Коммунального Управления.

Аймак №5, г. Читаго.

– –

УЗЕЛ 9, ТРУБОПРОВОД УЛ. ЛЕНИНА, 5 – КРИТИЧЕСКОЕ ДАВЛЕНИЕ. СБРОС БЕЗРЕЗУЛЬТАТЕН. ТРЕБУЕТСЯ ИНВАЗИЯ.

–– –

«В одном и том же месте. Дважды. На этот раз стоит заглянуть внутрь.» – подумал Роман. Причины могло быть две – либо некий заядлый шутник развлекается с санузлом, скидывая в него мусор, либо речь идёт о… коммунальном саботаже. Непростительно.

В наплечной сумке Романа открылся небольшой отсек. Внутри вспыхнуло два красных огонька. Раздались звуки миниатюрных гидравлических приводов – из тени показалась блестящая кибернетическая лапка. Воспользовавшись нейроинтерфейсом, Роман дал команду:

«Задача – внедрение в трубопровод.»

Наружу выскочило небольшое существо. Набор тончайших механизмов в слаженной работе творил его движения. Механизмы скрывались под блестящими резными пластинами, которые вместе с карбоновыми вставками очерчивали вытянутое туловище с длинным, тонким хвостом: фрагментированным, и потому подвижным. Все это венчала подвижная же голова, оборудованная набором всевозможных сканирующих средств. Это существо – незаменимый помощник на просторах коммунальных катакомб. Сверхтехнологичное дитя эпохи Второй Роботизации. Оммаж на природу, заменивший излишне интеллектуальные, громоздкие дроны. Одно из последних творений суперкорпорации «БелТэк».

Меха-Крыса.

Приветственно пискнув, Меха-Крыса быстро забралась на плечо мужчины и оттуда юркнула на терминал. Роман прошел к месту засора и оперативно отвинтил крышку ближайшей канализационной ревизии – через это специальное отверстие всякий сантехник имел возможность дотянуться до источника проблемы на любом участке магистрали. Когда Меха-Крыса залезла туда, мужчина переключился на ее головную камеру.

Зверек, погрузившись в мутную воду, быстро погреб к затору. Почти вся окружность трубы была перекрыта неким крупным, бесформенным объектом – напоминало тромб в кровеносном сосуде.

«Не похоже на то, что обычно сбрасывают в санузел. Местами плотно прилегает к стенкам. Как будто он принял нужную форму, уже будучи в трубе… нужно взять образец.»

Меха-Крыса, закрепившись на объекте – он оказался довольно твердым – начала процесс сбора образца. Для этого в ее конструкции были предусмотрены сверхпрочные титановые зубы. Быстро отколов кусок материала, зверь просканировал объект целиком и вернулся наружу. Роман аккуратно разжал челюсти робота и достал образец. Меха-Крыса, выполнив задачу, заскочила обратно в отсек содержания. В руке Романа лежал осколок… камня?

«Нет, это бетон. Точнее, что-то, очень похожее на бетон. Есть отличия… Этого материала нет в информационной базе. По крайней мере, теперь понятно, почему Сброс не справился. Но почему он справлялся раньше?»

Роман еще некоторое время задумчиво смотрел на осколок, после чего положил его в карман. Левая рука расщепилась на составные элементы: кисть разъехалась в стороны. Из обнажившегося технологического отверстия показался тонкий длинный металлический шнур. На нейроинтерфейсе высветилось окошко активации: