Чудо
Шрифт:
— Я думала, вы с Джулианом дружите, — сказал мистер Попкинс.
— Мы не дружим, — отрезал я.
— Но бить в челюсть, Джек? — Мама повысила голос. — О чем ты думал? — Она посмотрела на мистера Попкинса. — Раньше он никогда ни с кем не дрался. Он не такой.
— Джек, ты разбил Джулиану губу до крови, — вздохнул мистер Попкинс. — И вышиб ему зуб, ты в курсе?
— Всего-то молочный, — пробормотал я.
— Джек! — Мама покачала головой.
— А что, так сказала медсестра Молли!
— Да какая разница! — закричала мама.
— Мне нужно знать, почему ты это сделал, — сказал мистер Попкинс.
— Только хуже будет.
— Рассказывай, Джек.
Я пожал плечами, но не издал ни звука. Просто не мог. Если признаться, что Джулиан назвал Августа уродцем, мистер Попкинс вызовет Джулиана, и Джулиан в красках ему распишет, как я открещивался от дружбы с Августом, и об этом узнают все.
— Джек! — окликнула меня мама.
И тут я заплакал.
— Простите…
Мистер Попкинс поднял брови и кивнул, но ничего не сказал. Вместо этого он подышал на руки, как будто замерз. А потом все-таки произнес:
— Джек, ну что тут скажешь. Ты ударил человека. А у нас есть строгое правило: за любую драку — автоматическое исключение. И ты даже не пытаешься объяснить, что произошло.
После этих слов я совсем раскис и, как только мама меня обняла, заревел в голос.
— Э-э-э… — Мистер Попкинс снял очки и принялся их протирать. — Давайте вот что сделаем. В любом случае со следующей недели у нас зимние каникулы. Джек, как насчет того, чтобы посидеть дома оставшиеся дни, а после каникул вернуться? Начнешь новую жизнь. Так сказать, с чистого листа.
Я хлюпнул носом.
— Что, меня исключат?
— Ну, — пожал он плечами, — технически да, но только на пару дней. И вот тебе мой совет. В эти дни поразмышляй о том, что случилось. И если захочешь написать мне письмо с объяснениями, а также письмо Джулиану с извинениями, то мы даже не будем заносить этот случай в твое личное дело. Договорились? А теперь отправляйся домой и поговори с мамой и папой, и, возможно, к утру ты уже во всем разберешься.
— Так он и сделает, мистер Попкинс, — закивала мама. — Спасибо!
Мистер Попкинс встал и подошел к двери.
— Все будет хорошо. Я знаю, что ты добрый малый, Джек. И я знаю, что иногда добрые люди делают глупости. — Он открыл дверь.
Мама пожала ему руку.
— Большое спасибо!
— Пожалуйста. — Он нагнулся и что-то сказал ей: так тихо, что я не разобрал.
— Знаю, спасибо, — вздохнула мама.
— Итак, приятель, — сказал он, кладя обе руки мне на плечи. — Подумай о своем поступке. И как следует отдохни на каникулах. Счастливой Хануки! Веселого Рождества! Счастливой Кванзы!
Я утер нос рукавом и потащился к двери. Мама потрепала меня по плечу.
— Скажи спасибо мистеру Попкинсу!
— Спасибо, мистер Попкинс, — промычал я, но посмотреть на него не смог.
А потом вышел из кабинета.
С Рождеством!
Бывают же такие совпадения: когда мы вернулись домой и мама проверила почтовый ящик, в нем лежали рождественские открытки от семьи Джулиана и от семьи Августа. На открытке Джулиана красовался Джулиан собственной персоной, в галстуке, будто в оперу намылился. На открытке Августа была изображена симпатичная старая псина, наряженная в оленьи рога, красный нос и красные сапожки. Над головой собаки висел пузырь, как в комиксах: «Хо-хо-хо!» На обороте открытки было написано:
Семье Тот.
…И на земле мир! [8]
— Классная открытка, а? — Я повернулся к маме, которая по пути домой ни слова не вымолвила. Подозреваю, она просто не знала, что сказать.
— Наверное, это их собака, — добавил я.
— Ты расскажешь, что с тобой творится, Джек? — Отвлечь маму не удалось.
— Спорим, у них каждый год собака на открытке, — сказал я.
8
Это строчка из песни, которую пропели ангелы пастухам, когда родился Иисус Христос.
Она внимательно рассмотрела фотографию. Потом пожала плечами и вернула открытку мне.
— Нам очень повезло, Джек. У нас есть столько всего, а мы принимаем это как само собой разумеющееся…
— Знаю, — перебил я. Я прекрасно понимал, о чем она, и ей не надо было договаривать. — Я слышал, что мама Джулиана вырезала Августа из фотографии нашего класса. В фотошопе. И переслала этот снимок некоторым родителям.
— Какой кошмар, — вздохнула мама. — Люди… не всегда такие прекрасные, как хотелось бы.
— Я знаю.
— Ты поэтому ударил Джулиана?
— Нет.
И я ей рассказал, почему ударил Джулиана. И про то, что Август теперь со мной не дружит. И про Хэллоуин.
Письма, мейлы, фейсбук
18 декабря
Уважаемый мистер Попкинс,
Мне, честное слово, жаль, что я ударил Джулиана. Я в этом раскаиваюсь. Сейчас я напишу ему письмо, чтобы извиниться. Если Вы не против, я бы лучше не объяснял свой поступок, потому что объяснить все равно не получится. И еще я не хочу, чтобы у Джулиана были проблемы из-за того, что он сказал.
18 декабря
Дорогой Джулиан,
Извини. Мне очень, очень жаль, что я тебя ударил. Я в этом раскаиваюсь. Надеюсь, ты в порядке.
Надеюсь, что твой коренной зуб растет быстро.
Мои всегда быстро растут.
26 декабря
Дорогой Джек,
Большое спасибо за письмо. После двадцати лет директорства в средней школе я уяснил одну простую вещь: мир не черно-белый и почти в любом конфликте не бывает однозначно правой и однозначно виноватой стороны. Подробностей я не знаю, но у меня есть подозрение насчет того, что могло вызвать конфликт с Джулианом.
И хотя ничто не оправдывает драку с другим учеником — никогда, — но друзей надо защищать. Нынешний год трудный для многих пятиклассников, таким обычно и бывает первый год средней школы.
Удачи тебе! И оставайся добрым мальчиком — а мы все знаем, что ты такой и есть.