Чтение онлайн

— Проснулась, — сбавила шаг госпожа. — Дальше сама.

— За-а-асы-ы-ып-а-а-ю-ю-ю, — не умело попыталась притвориться Виви спящей.

— Слезай…

— Эх! — опустились туфли на землю. — Госпожа Асити такая мягкая.

— ХА! Лишь могут мечтать мужи Мертвой Земли! — сказал Парсия — и пристально наблюдал за нашей реакцией. Мы никак не отреагировали… кхм… ладно… Я отвернулся.

Дальше, если можно так сказать, был вполне обычный путь. Ночь на постоялом дворе, еще трое суток в пути. Трое, потому что мы постоянно останавливались для тренировок. Никаких происшествий или стычек с чудовищами. Природа вокруг плавно изменилась: повсюду засохшие елки. Чем глубже на территорию Шутов, тем больше хвойных пород. Их земля любит холод, потому желтый и коричневый цвета преобладали. Леса ждали заморозков.

Еще… из личного. Что ночь на постоялом дворе, что сон под отрытым небом. Мы… Мы с Асити не прикасались друг к другу. В комнате я спал с Авики, и количества шуток про «мужскую любовь» мне хватит до конца дней. Кхм. Это я к тому, что желание било через край, а мы с Вердо не могли вести себя открыто. Так близко — и так далеко.

Да, все эти игры в любовников не то, ради чего я с ней. Но вот лишиться этого… Тяжело. Иначе как тренировкой терпения не назовешь. Я хотел поцеловать её, хотел прикоснуться, почувствовать тепло тела. Порой искоса поглядывал на Асити. Она не давала никаких намеков. Ничего.

Просто мне было интересно, испытывает ли она то же самое. Или это я стал таким… кхм… озабоченным?

— Уже невтерпеж? — спокойно спросил Авики.

— Ч-что?! — бурно среагировал я.

— Добраться до города, — моргнул он. — А ты о чем? — Змеиная ухмылка.

— Да… — Успокойся! — Мне интересен город Шутов.

— Раз с нами Парсия, — подошла Вердо, — Король Шутов сможет организовать нам турнир?

— У-у-у, новая практика для Алого Принца! — тут же подхватил идею Авики. — Само собой! — сбавил он шаг. Палец уперся в щеку Виви.

— М-м-м… — мило и недовольно промычала она.

— И ты тоже будешь участницей!

— У меня печенье закончилось, — встряхнула девушка пустым мешочком.

— Сначала печенье, потом турнир, — отчеканил Авики.

— Тогда буду, — кивнула кукла.

— Вы… — посмотрел я на Асити. — Вы с самого начала хотели устроить еще один турнир, учитель?

Ого. На долю секунды её как будто покоробило от обращения на «вы»! Может, мне показалось? Улыбка вернулась на ее губы.

— Да, таков план, — не смотрела на меня наставница. — Постараться провести как можно больше турниров с разными кланами.

— Понял.

Коста понуро продолжил движение. И в тот момент, когда его взгляд привлекло сгоревшее дерево, Асити посмотрела на своего ученика. Её рука хотела коснуться юноши, затем женщина вспомнила что позади идут Шуты. Стиснув зубы, она лишь сжала кулак.

— Тц! — нахмурился Авики. — Я же не Пити… Ави, — пробубнил он себе под нос.

— О чем вы? — держала учителя под ручку Виви.

— Госпожа Асити напридумывала себе лишнего, — закатил он глаза. — Два неумелых актера, — надул Шут щеку. — Надо будет поговорить с ней и дать им обоим пару уроков.

— А! — вялая реакция. — Вы про любовь госпожи Асити и господина Квана?

— Щ-щ-щ! — слишком громко шикнул Парсия, как раз этим привлекая внимание. — Хе-хе. — Улыбка для Косты и Вердо. — Пока подыгрывай им, милая, — добавил он для ученицы. — Пускай тренируются.

— Странно это… Непонятно.

— Мир цветочков куда сложней, милая Виви. Ну, по крайней мере сложнее, чем у Шутов, — пожал Авики плечами.

— Поэтому я люблю Зеленый цвет, — легкий выдох. — Он… проще.

— Услышала бы тебя моя сестра! — поправил воротник Парсия. — Отругала бы меня.

— Ха… Ха… Ха-а-а. — Не смех, имитация.

Наш отряд немного поднялся по пригорку. Следы от колес и множества ботинок показывали: за этой возвышенностью будет виден город.

— Итак! — выбежал перед нами Авики, отчаянно жестикулируя. — Через пару минут наш кортеж прибывает в город веселья! Город театров, город свободолюбцев!

Виви, подыгрывая, похлопала в ладоши. Я и Асити стояли с каменными лицами.

— Несколько правил для начинающих! — указал Шут на меня. — Зеленые и Оранжевые не враги друг другу. ХА! Мы вообще никому не враги.

— Но количество дуэлей с Шутами самая большое по всему королевству, — шепотом добавила Вердо.

— Коста! — Я слушал. — Запомни, Зеленые города — зона свободы, и эта же свобода развязывает руки многим, — стал чуть серьезней Парсия. — Манеры, этикет, вежливость. Па! Порой все это посылается к черту. — Авики хрустнул костяшками. — Но и ты можешь не сдерживаться. Тебя оскорбили? Оскорбляй в ответ. Вызывай на дуэль, сражайся, а если попадется особо буйный…

— Убивай, — о-о-очень спокойно произнесла Виви.

Как… Как это работает? У Шутов что… вообще нет никаких законов? Тогда на чем все держится? Хотя, с другой стороны…

— Бывал я уже в такой обстановке, — сказал я сам себе. Квартал беспризорников очень походит.

— Это я к чему… — Авики тыкнул пальцем на свои глаза, а потом на нас. — Аси может стать чем-то вроде красной тряпки. А уж когда Шуты и Серые поймут, кто она… У-у-у! — злая ухмылка.

— Серые?

Что за новый цвет?

— Так называют малые кланы. Они не изгои и придерживаются кодекса, — пояснила Асити. — Семьи, желающие принять настоящий цвет. — Она потерла бровь. — И да. Победить Асити Ли Вердо — звучит как хорошее достижение и предлог для укрепления статуса.

— Никто не посмеет… — каждый раз я закипал, и все остальное уходило на задний план. — Я рядом, — твердо произнес я.

Асити прикусила губу.

— Изобразить деву в беде? — улыбнулась она.

— Нет, я имел в виду…

— Хе-хе, — добрый смех. — Я поняла, Коста. Мне… — поправила женщина челку. — Мне приятно, спасибо.