Чтение онлайн

Чархан вскинулся, словно хищник. Яростное раздражение из серии: «Кто посмел?!» сменилось недоверчивым:

– Джайна?! – Одним движением король соскользнул к кровати.
– Ты – жива?

Без особых церемоний схватив любовницу за руку, Его Величество грубо вытолкал Левантэ за дверь. Накинув халат, подошел к зеркалу.

Казалось, он стоит совсем близко. Можно было поверить, что тонкое стекло это все, что разделяло чародейку и короля.

Губы властелина растянулись в довольной улыбке:

– На сей раз можешь не утруждаться реверансами. Ожившей легенде допустимо проявлять непочтение. Итак? – Ухмыльнулся жестокий наглец.
– Все сходится один к одному. Моровое поветрие тебя не убило.

– Вашими молитвами, - огрызнулась Надя.

Тонкое лицо Чархана приняло зловещее выражение.

– Можем мы надеяться, что нам сохранят жизнь и освободят из магического заточения? – Сухо отчеканила молодая женщина, испытывая желание отвести взгляд от прямого, подавляющего королевского взгляда.

– Зона отчуждении вынужденная мера - велик риск пандемии. Но надеяться нужно всегда, Джайна. Даже когда надеяться-то практически не на что.
– После напряженной паузы король растянул губы в садистской улыбочке, не тая удовольствия от возможности кого-то помучить.
– Я пришлю за тобой людей. Не прощаюсь, Джайна, - мурлыкнул он, - скоро увидимся.

Зеркало вспыхнуло, будто внутри мигнули фонариком. Спустя миг Надежда любовалась на призрачного двойника из зазеркалья.

– Думаешь, ему можно верить? –Оральф охрип от напряжения. – Он говорил лишь о тебе. А что будет со мной?

– Не знаю, - девушка отбросила прядь волос и устало опустилась в крепло.– Я откажусь уходить без тебя, большее мне не под силу. Будем надеяться на лучшее, как приказано. Что ещё остается?

Чархан сдержал слово. Прежде чем группа ликвидаторов приступила к зачистке, маги извлекли Надежду и Оральфа из Академии.

***

– Итак, ты утверждаешь, что у тебя есть лекарство от моровья? – Рука с белыми длинными чуткими пальцами скользила по узкой собачьей морде. Собака походила на колли, - бело-рыжая с изящными длинными лапами.

– Ничего подобного я никогда не утверждала, - возразила Надежда.
– У меня нет готового лекарства, ваше величество. Но в какой-то мере я сама являюсь ключом к двери, за которой таится спасение.

Зловещий профиль четко выделялся в полумраке. Тонкий нос, узкие губы, прищуренные глаза.

– Поясни.

Надежда постаралась доходчиво донести идею о создании вакцины.

– Предлагаешь использовать твою кровь? – Уточнил Чархан.

– Не со всем. На всех ваших подданных моей крови не хватит. Нужно использовать антитела, содержащиеся в ней.

– Я не понимаю того, что ты говоришь, - раздраженно тряхнул головой властелин.

Надежда сцепила руки в замок. Глубоко вздохнув, она продолжила, стараясь сохранять спокойствие:

– На основе моей крови мы можем попытаться создать исцеляющее зелье. Так понятнее, ваше величество?

– Более или менее, - кивнул Чархан.
– Сколько уйдет времени на создание лекарства?

Надежда задумалась:

– Приблизительно полгода, - заявила она.
– При условии, что все пройдет благополучно. Не исключено, что работа займет и дольше времени.

– Даю сроку - две недели.

– Ваше величество! – Возмутилась Надежда, но сникла под ледяным повелительным взором.

– Две недели. – Эхом раскатился по залу авторитарный, не терпящий возражений, голос.
– Время ждать не станет ни тебя, ни меня. Или через месяц у меня будет готовое лекарство на руках, а ты в награду получишь земли и титул; либо, - в противном случае, - я велю отрубить тебе голову. Свободна, Чародейка. Аудиенция окончена.

– Ваше Величество, - обескуражено заморгала Надежда, - то, что вы от меня требуете, технически не возможно!

– Для желающего чего-то по-настоящему невозможного нет. Я все сказал. Не злоупотребляй моим терпением – его запасы ограничены.

– Но, - женщина старалась унять усиленное сердцебиение. – Мне нужны помощники. Аппаратура. Условия для работы, наконец.

– Привлекай Крэя, медикусов. Поступай по своему усмотрению, но не надоедай мне, пока не будешь готова предъявить положительный результат.

– Ваше Величество.

Хоть в чем-то она преуспела за истекшее время: научилась приседать в реверансах.

Кипеть от праведного или неправедного гнева Надежда могла сколько душе угодно. Это не меняло условия договора: от выполнения поставленной задачи зависело множество жизней. Но самым весомым аргументом являлось то, что её собственная жизнь числилась под номером первым. Весьма стимулирующий довод. Не демократичный ни в малейший степени.

Проблема заключалась не в отсутствие желания или энтузиазма. А в том, что она не микробиолог, не фармацевт, не вирусолог. И много ещё чего «не».

Проклятье!

И ещё раз- проклятье!

***

Сандар и Оральф с каменными лицами выслушали сетования Надежды. И удалились. Антрида повздыхала, покачала головой, выражая соболезнования, от которых легче не становилось. Никто из мастеров «меча и шпаги» оказать содействие не только не смог, но и не попытался. Все свято верили: Джайны – Чародейка. Раз её приход предрекли за тысячелетия, у неё непременно все получится.

Рассудив, раз от друзей помощи не дождешься, Надежда пришла к выводу, что пришла пора использовать неприятеля, пусть и условного. Не откладывая дело в дальний ящик, она отправилась разыскивать Крэя.