Чтение онлайн

– Ну что ты! – поспешила заверить ее Катерина.

– Это же просто потрясающе! – воскликнул Алекс. – Знать свое будущее!

– Ничего потрясающего в этом нет! – оправившись, жестко сказала Дельфина. – Некоторые вещи я предпочла бы вовсе не знать! К тому же я предвижу далеко не все. Только отдельные события.

– Эй! – не унимался парень. – Теперь я все понял! У тебя есть необычные способности! И ты из знатной семьи! И эта твоя история о расставании с родным домом… Значит, когда пришло время, твой папаша отдал тебя Властелинам? Как это случается по всей Зерцалии!

Дельфина замялась, но потом кивнула.

– И где ты была все это время? – спросил Алекс. – Куда они отвозят таких детей? Всегда хотел это знать!

– В обычный монастырь на севере, там нас обучали пользоваться своими способностями и развивать их. – Дельфина говорила медленно, будто тщательно обдумывала каждое слово.

– И кто вас обучал?

– Зеркальные ведьмы. Некоторые занятия вела сама Красная аббатиса.

– Ого! – вытаращил глаза Алекс. – Так вот значит как?! Хироптеры уносят детей в ведьминский монастырь! И чему тебя там научили?

– Я не хочу об этом говорить! – вскинулась Дельфина. – Это не слишком приятные воспоминания, знаешь ли! Там… Там происходят ужасные вещи!

– И тебя вот так вот взяли и отпустили?

– Меня никто не отпускал! Я сбежала! – призналась девушка. – Как только узнала о случившемся.

– Когда пропал твой… – начала Катерина.

– Да! – резко оборвала ее Дельфина.

– И как тебе это удалось? – не унимался Алекс. – Монастырь зеркальных ведьм! Представляю, какая там охрана! Они ведь сейчас заодно с Властелинами!

– Я же сказала: хватит!

– Но я…

Катерина видела, что еще немного, и Дельфина выцарапает Алексу глаза. Да, порой ее кузен становился слишком бесчувственным и не понимал, что нужно вовремя остановиться.

– Ты говорила о каких-то корнях, – напомнила она Дельфине, чтобы сменить тему разговора. – Что ты видела?

– Ничего определенного, – немного подумав, ответила девушка. – Корни, шевелящиеся словно щупальца… Клубки извивающихся змей… Развалины старинного замка или дворца… – Она зажмурилась. – Больше ничего не помню!

– А что еще за центурион? – спросил Алекс.

– Не помню…

– Центурионы – доппельгангеры-рыцари, – пояснил он Катерине. – Не хотелось бы мне в будущем встретиться с кем-либо из них.

– И давно у тебя этот дар? – поинтересовалась Катерина.

– Я бы не назвала это даром, – усмехнулась Дельфина. – Это тяжкое бремя. Я всегда была не такая, как все, и, сколько себя помню, всегда могла заглядывать в будущее, причем видела в нем самые страшные моменты. И хорошо, что я могу предвидеть далеко не все. Так я и узнала, что близкий мне человек пропадет где-то в окрестностях этого города. Все сбылось. И теперь я должна его отыскать, иначе я просто сойду с ума! Вам хоть известно, что это такое?! Терять близких?! Когда сердце разрывается на части от того, что ты не можешь ничего предпринять. Но я смогу! Если потребуется, я переверну весь этот город! Люди не пропадают без причин, просто другие перестают их искать!

– Представь, мне хорошо известно, что ты чувствуешь, – с горечью в голосе сказала Катерина.

Ведь и она лишилась близких: не только Аглаи, Матвея и Прохора, не говоря уже обо всех цирковых артистах, действительно ставших ее семьей. Она лишилась своих настоящих родителей.

Тем временем Алекс снова открыл было рот, но Катерина дернула его за рукав, чтобы он отстал от Дельфины.

– Чего ты? – не понял Алекс.

В этот момент в коридоре послышался приближающийся топот, загрохотали засовы, и мгновение спустя дверь камеры распахнулась.

Катерина расправила плечи и вскинула голову, чтобы достойно встретить своих тюремщиков. Но в следующую минуту поневоле голову пришлось опустить. В камеру вошли низкорослые существа, самое высокое из которых едва доставало до дверной ручки.

– Дуарфы! – недовольно поморщился Алекс.

Это были карлики, одетые в серые пальто с грязными меховыми воротниками. На голове каждого громоздилось некое подобие котелка. Лица у них были сморщенные и тоже серые, будто присыпанные пылью, губы толстые, на больших носах картошкой плотно сидели круглые черные очки. На поясах у карликов висели короткие стеклянные ножи, а руки скрывали черные кожаные перчатки. Полы слишком длинных пальто волочились за ними по полу. Несмотря на малый рост, выглядели эти существа устрашающе.

Шесть дуарфов выстроились по обе стороны от двери, словно почетный караул. Катерина поняла, что должен войти еще кто-то, но шагов в коридоре не было слышно. И вдруг Катерина уловила какой-то странный звук, напоминающий шелест или стрекот.

И тут в камеру хлынули пауки! Сверкающие в полумраке арахниды из стекла величиной с кулак. Глассораксы! Она читала о них в дневнике отца. Эти твари, насколько она помнила, питались стеклом и могли сожрать целый паровоз!

Сотни пауков начали заполнять помещение. Дельфина вскрикнула и забилась в угол. Алекс тоже осторожно попятился к стене. Но Катерина поняла, что пауки не причинят ей вреда, и осталась стоять на месте.

Глассораксы стали наползать друг на друга, и перед девушкой быстро выросла большая стеклянная башня, состоящая из этих мерзких тварей. Камеру вдруг заволокло черным дымом, который поглотил пауков. А затем вся шевелящаяся масса вдруг превратилась в толстого маленького человечка, напоминающего жабу!

Перед ребятами предстал Мастер Зеркал!

Катерина сразу узнала его по описанию отца.

Он был выше окружавших его дуарфов, но гораздо ниже девушки. Барон Стеклянные Пальцы был в длинном черном пальто с пышным меховым воротником, а на его голове возвышался черный блестящий цилиндр.

Густые седые бакенбарды спускались по самые плечи. Маленькие глазки, сверкающие из-под тяжелых темных век и кустистых бровей, так и впились в девушку, заинтересованно разглядывая ее.

– Катерина Державина? – Толстые губы старика раздвинулись в некоем подобии улыбки. – Как приятно! Думаю, мне нет нужды представляться?

– Я знаю, кто вы! – холодно сказала девушка.

– Какая честь для меня, – усмехнулся барон. – Встретиться лично с барышней, о которой я столько слышал! Но все же назову свое имя, ведь мы цивилизованные и воспитанные люди! Барон Андриан Леопольдович Волконский, Мастер Зеркал, к вашим услугам! Надеюсь, наши полицейские не были с вами грубы и…