Шрифт:
Пролог
Эдуард Олегович вот уже полчаса слушал споры членов клуба неравнодушных, который было бы куда справедливее назвать клубом приговорённых.
— Этому существу нельзя верить! — в который раз заявил Костя. — Нас точно заманивают в ловушку!
— Тогда объясни, зачем такие сложности, — ответил ему Альберт. — По правде говоря, единственное, что точно понятно — это то, что ни хрена непонятно.
— Тварь есть тварь, — резко ответил Костя.
— Предлагаю успокоиться, — сказал Марк Михайлович, — Давайте по порядку. Подведёшь итоги? — глянул он на Эдуарда Олеговича. — Ты самый спокойный из нас.
— Подведу, почему бы и не подвести, — подобрался мужчина. — Во-первых, с большой долей вероятности наш связной — нежить.
— Поэтому его надо убить, — заявил Костя.
— Поэтому кому-то надо помолчать и не перебивать, — строго посмотрел на него Марк Михайлович.
— Если позволите, я продолжу, — сказал Эдуард Олегович. — Нет стопроцентной гарантии, что кольца, которые мы получили, работают. Нормально проверить мы их так и не смогли. Поэтому сохраняется вероятность, что мы ошиблись.
Костя порывался что-то сказать, но тут Альберт кинул в него заранее скомканной бумажкой, и мужчина притих, отошёл в сторону.
— Вероятность такая есть, — повторил Эдуард Олегович. — Но кольцо сработало два раза. Это уже не совсем случайность. Во-вторых, даже если бы не кольцо, всё равно остаётся вопрос, а что это за связной такой. Откуда он взялся, чьи интересы представляет, что на самом деле знает о нежити и какие цели преследует. Марк, напомни, он сам на тебя вышел?
— Да, — ответил старик. — Как-то узнал о моей… беде… — запнулся он, вспомнив личную трагедию, — ввёл в курс дела, направил, сказал собрать команду.
— Хорошо, — покивал Эдуард Олегович. — Это первое, что можно утверждать. Зачем-то этому существу потребовалась команда мстителей. При этом конкретную информацию он даёт редко. Сам участвовать не хочет. Помогать делом, а не информацией, также не собирается. Это само по себе подозрительно. Поэтому, даже если он человек, а не ходячий мертвец, к нему стоит отнестись с подозрением.
Костя отчётливо хмыкнул, но от слов удержался.
— В-третьих, — продолжил Эдуард Олегович, — над чем нам стоит хорошо подумать — зачем одному монстру натравливать людей против других монстров?
— Конкуренция? — предложил Альберт. — Какие-то интриги?
— По всему выходит, что так.
— Получается, мы попали в какую-то войну кланов, — нервно хохотнул Марк Михайлович. — Что живые, что мёртвые, интриги одни и те же.
— В-четвертых, — продолжил Эдуард Олегович, — связной указал на одну цель, но контакт Альберта говорит, что нежить ошивается рядом с лечебницей и охотится за другим целителем. Это выглядит подозрительно.
— Не вижу ничего такого, — вставил Марк Михайлович. — Никто не обещал, что тварь одна. Возможно, их несколько и работают они по разным целям.
— Если выбирать, кому верить, я выберу подружку Альберта, — заметил Костя. — Она хотя бы с нами на дело ходила.
— В этом есть смысл, — согласился Эдуард Олегович. — Но в любом случае мы не сможем разорваться. Нужно выбрать, за кем будем присматривать.
— Будет неприятно, если одного целителя спасём, а второго грохнут, — тихо сказал Альберт.
— А что князь? — спросил Костя. — Может, ещё кого привлечь?
— Не будь таким наивным, — бросил на него острый взгляд Марк Михайлович. — Нам оказывают негласную поддержку вовсе не от щедрот, а скорее с целью слить, если их самих прижмут.
— Да это понятно, — отмахнулся мужчина. — Но пусть ещё как-нибудь поддержку окажут. Тем более сейчас целителей прикрывают. Это для галочки или что-то реальное?
— Предлагаешь слить информацию по второй цели? — спросил Эдуард Олегович.
— Да, — кивнул Костя.
— Если нас заманивают в ловушку, и туда попадёт кто-то другой, у него возникнут проблемы, — возразил Альберт.
— Тогда нужно решить, что, кому и как сливать, — ответил Марк Михайлович.
— И выбрать, кому мы поможем, — напомнил Эдуард Олегович.
Князь закончил совещание по обстановке в городе. Когда ответственные по направлениям удалились, остался лишь один Сергей Александрович, глава внутренней безопасности.
— Что скажешь? — спросил его князь.
— Ничего не скажу. Что тут говорить-то? Ты и сам всё понимаешь, — развёл руками старик. — История повторяется. Такое уже было.
— Думаешь, они нацелились на моё убийство? — угрюмо спросил князь.
— Нельзя отрицать такой вероятности. Эти — вполне могут.
— Тогда как они нанесут удар?
— Ну-с… — протянул старик, — если эпидемия их рук дело, то первый шаг — создание хаоса в городе. Болезнь, голод, беспорядки.
— Голода не будет. Мы контролируем этот вопрос. Для беспорядков есть воеводы и личная гвардия.
— Личную гвардию лучше придержать при себе. Голод — ты сам сегодня слушал доклад о том, что обоз с помощью, направленный к нам, был перехвачен и похищен. Разумеется, это капля в море, один обоз ничего не поменяет, но вдруг будут и другие ходы? Да и насчёт беспорядков не всё так однозначно. Подавить-то мы их подавим. Но это отвлечёт внимание. Единственное, что меня смущает, — это отсутствие следов заговора.
— Смущает? — криво усмехнулся князь. — Мне казалось, это хороший признак.
— Но откуда тогда нанесут удар? Логичнее всего предположить, что они вступят в сговор с кем-то из твоих сыновей. Но те ведут себя в рамках ожиданий, ничего подозрительного замечено не было.
Князь опасно прищурился, думая о том, насколько этот доклад объективен. Дяде он доверял, но… Всегда есть но, и когда ты правишь княжеством, никому нельзя доверять полностью.
— К тому же они нацелились на целителей.