Чтение онлайн

Возле шатра Гарус подозвал мальчишку в коротенькой набедренной повязке и что-то произнес ему на ухо. Мальчик кивнул и скрылся за соседними шатрами. Гарус знаком велел пленникам войти в шатер.

Здесь было по-военному просто, в дальней части постель из шкур, очаг в центре, сделанный в ямке, обложенной камнями. Хрупкая варварка с красивым бронзовым от загара телом и лицом поклонилась, сложив руки на груди. Хозяин что-то сказал негромко, Юлдуз не расслышал. Но судя по тому, что девушка споро взялась за котелок и сушеное мясо, он велел ей приготовить ужин.

Юлдуз покачнулся, прислонившись к плечу побратима. Голова все ещё подводила его, вот и теперь вдруг закружилась. Анубис подхватил его, бережно усадил на землю.

Цветная циновка, закрывавшая вход, отодвинулась, и в шатер вошел высокий светловолосый мужчина. Как ни ослаблен был Юлдуз, он все же вскочил на ноги при виде этого человека. А вошедший застыл, глядя на него округлившимися глазами.

– Дядя Рольф! Так ты жив!

– Юлдуз, быть не может!

Сам не свой от безумного облегчения, Юлдуз повернулся к побратиму с широкой улыбкой.

– Познакомься, брат, – сказал он, держась за плечо пришельца, – это Рольф, молочный брат моей матери, мой дядя.

Гарус сидел у огня, попивая мясной отвар, сдобренный ароматными травами. Рольф, Юлдуз и Анубис расположились вокруг очага. Их чашки были ещё полны.

– Я не мог поверить в то, что мне попался сын Хильды, внук Арменриха, – сказал хозяин шатра, когда они разделались с отваром. Служанка положила в чашки нарезанное мясо и пресные лепешки.

– Единственным, кто мог знать точно, был ты, Рольф. Думаю, раз уж так повернулось, теперь эти молодцы – твоя морока, – Гарус рассмеялся, глядя на растерянные лица мальчиков.

– Я думал, ты погиб во время битвы при Акмаре, – сказал Юлдуз, радостно улыбаясь. – Как ты уцелел, дядя Рольф?

– Сам не знаю, – покачал головой Рольф, – очнулся во рву, придавленный трупами. Когда вернулся к месту стоянки, там уже никого не было. Меня здорово потрепали, пришлось зализывать раны довольно долго. А потом присоединился к Гейзериху. Тут, кстати, много наших. Не все ушли с Атаульфом на север.

– Мне повезло, – вздохнул Юлдуз, – вернее, нам с Анубисом. Ох, надеюсь, Калин и Тигрис добрались до убежища.

– Калин?

– Моя сестра, дочь Аттилы. Мы с братом её искали в городе. Я должен вернуться, дядя Рольф. Должен защищать моих сестер.

– Их некому защитить кроме тебя? – поднял бровь Гарус. Юлдуз пожал плечами.

– Это мои сестры. Я должен быть рядом с ними сейчас. И неважно, есть ли кому защитить их.

Гарус какое-то время смотрел на него, потом одобрительно хмыкнул.

– Ты хорошо сказал, Юлдуз, сын Аттилы. Ну что ж, теперь ты принадлежишь Рольфу, а не мне. Пусть он решает, что с тобой делать.

Юлдуз собирался идти уже утром, но оказалось, что он подолгу просто неспособен стоять на ногах. Голова начинала нещадно болеть и кружиться, а желудок сжимался в тугой болезненный ком.

– Не тревожься, брат, – Анубис сжал его руки в своих, – я вернусь вместо тебя. А ты, как сможешь. Все будет хорошо, ты не бойся.

– Я с ним пойду, – сказал Рольф, наклоняясь так, чтобы Юлдуз видел его губы, – присмотрю, чтобы не обижали.

Азиру вошел в шатер Рольфа, неся стопку шерстяных одеял и овчину. За спиной у него болтался мешок со снадобьями.

– Хозяин прислал меня, – сказал он, присев на корточки рядом с Юлдузом, – не бойтесь за этого юношу, я прослежу, чтобы он поскорее поправился.

========== 6.Возвращение ==========

Прошло ещё несколько дней. Рольф и Анубис не возвращались, и сердце Юлдуза ныло от тревоги и отчаяния. Он порывался двинуться на поиски, но был ещё слишком слаб. Снадобья Азиру приносили облегчение, но для полного излечения требовалось ещё время.

В один из дней прибежал мальчишка, прислуживавший Гарусу, принес весть, что громадное войско Гейзериха вскоре снимается с места. Азиру должен был вернуться к своему господину.

– Я оставлю тебе лекарства на месяц, – говорил старый лекарь, размешивая в ступке сушеные травы и минералы. – Принимай, как и сейчас, по одному шарику в день перед едой.

– Жаль, что ты уходишь, – сказал Юлдуз, сердечно обнимая старика, – спасибо тебе, Азиру, что лечил меня и был мне другом.

– Спасибо тебе, мой мальчик, что удостоил меня своей дружбы, – лекарь обнял его в ответ, – да хранят тебя боги. Береги себя.

Войско уходило. Громадное войско из многих племен, спаянных вместе ненавистью к Риму. Топот копыт, шаги тысяч людей заставляли землю содрогаться. В утро, когда исполинский лагерь снялся с места, вдруг полил дождь. Он шел и шел, обливая телеги и волокуши с несметными сокровищами, награбленными в Вечном Городе, вереницы пленников и заложников. Потоки воды струились, смывая следы грабителей, имя которых осталось в веках как синоним варварского разгула и грабежа.

Юлдуз смотрел, как они уходят. Пробегал взглядом вереницы пленных, что вели мимо него. Однажды сердце его едва не разорвалось при виде хрупкой фигурки, но то была лишь девушка, похожая на Хактай. С ней все в порядке, уговаривал себя Юлдуз, думая о сестре. С ней все в порядке. Анубис вернулся к ней, нашел её и Калин.

Измученный дурными мыслями, страхами и слабостью, Юлдуз провалился в тяжелое забытье. Он не боялся, что кто-то может захватить его в плен. Уходя, Рольф поставил на шатре свой знак, а с ним мало кто решался ссориться.

Томительно тяжело тянулись часы, минула ночь, наступило новое утро. Юлдуз, покачиваясь, выбрался из шатра и подошел к каменной гряде, бывшей некогда окоемом капища. Город на семи холмах лежал перед ним, обнаженный и растерзанный. У Юлдуза не было причин любить Рим, но сердце его сжалось от тоски и грусти. И снова мысли вернулись к Анубису, к сестрам, к Деймосу. Живы ли они? И если живы, то почему до сих пор нет известий от них? Он смотрел на город, лишенный всех прикрас, ибо грабители сняли с храмовых крыш даже золоченые листы обшивки. Кое-где к небу поднимались черные струйки дыма – видимо, горело то, что не сумели унести.