Чтение онлайн

Глаза Стюарта вспыхнули.

– Мистер Стюарт, - сказал я, - все мы от вас хотим всего лишь простого подтверждения. После этого вы можете разговаривать с репортерами, если хотите. Я уверен, что ваше фото неделями не будет сходить с первых полос.

Он облизал губы.

– Нет, - в конце концов выдавил он, - мне нечего сказать.

– Мистер Стюарт, - терпеливо продолжал я, - мы ведь не наобум выдернули вас из толпы. Мы обратили на вас внимание еще в те разы. На прошлой неделе в библиотеке, к примеру.

Пит слегка похлопал его по плечу:

– На этот раз ты угрохал полицейских, парень. Тебе предстоит пересчитать головой немало ступенек, если не будешь сговорчивей.

– Мистер Стюарт, - сказал я, - мы здесь не для того, чтобы судить вас. Возможно, у вас есть какие-то претензии к следствию, а?

Он почти заговорил.

Но Пит нарушил тишину раньше.

– Знаешь, что тебя ждет, Стюарт? Ты в курсе, что делают с убийцами в этом штате?

Стюарт побелел.

Я отступил на шаг так, чтобы он не мог меня видеть и взглянул на Пита, укоризненно покачав головой.

– Мистер Стюарт, - ласково сказал я, - вам не грозит опасность попасть на электрический стул, и мы все это понимаем. У вас нарушения психики, и закон это учтет. Худшее, что вас ожидает, - это несколько лет в клинике.

Мы дали Стюарту минуту на размышление, но он упрямо тряс головой.

– Нет, я отказываюсь что-либо говорить.

Пит двинулся к Стюарту и, схватив его за рубашку, сильно ударил. Это был у него единственный метод работы.

– Но, Пит, - сказал я, - ты знаешь, мы не должны позволять себе это.

Пит вытер ладонь:

– Почему бы тебе не спуститься за чашечкой кофе, Фред? Вернешься минут через пятнадцать.

– Нет, Пит, - я покачал головой, внимательно глядя на Стюарта.
– Вы собрали на удивление полную коллекцию газетных вырезок. Бомбы, очевидно, ваш любимый предмет.

Пит усмехнулся:

– Для полноты там не хватает только одного - твоей фотографии, Стюарт.

– Я действительно восхищаюсь вами, Стюарт, - сказал я, - как вам удалось все эти годы избежать правосудия.

Мне показалось, в глазах его отразилось самодовольство.

– Вы удивитесь, если узнаете скольких признаний мы получили, - сказал я, - прямо сейчас там, внизу, сидят трое, которые жаждут увидеть свои фотографии в газетах. Они так и хотят урвать себе эту честь - за это, и за предыдущее.

На этот раз он точно вспыхнул от негодования.

– Вот так, мистер Стюарт, - мягко сказал я, - и более того, я не смогу все время быть с вами. Вам когда-нибудь придется оказаться один на один с Питом. А он будет добиваться, чего надо, своим методом. И я ничем не смогу помочь вам, пока не получу ваше признание.

Я закурил сигаретку и дал Стюарту поразмыслить. Ход его мыслей был ясен: он боялся, что прославиться мог кто-то другой и страшился остаться наедине с Питом. Трудно сказать, что его пугало больше.

Стюарт вытер руки о штаны и уставился в пол. Наконец, вздохнул:

– Хорошо, я все вам расскажу.

Пит мрачно улыбнулся:

– Мне особенно хотелось бы услышать о последней бомбе.

Лицо Стьюарта вспыхнуло гневом:

– Я не скажу ни слова, пока вы здесь.
– Он ткнул в меня пальцем: - Я буду говорить только с ним.

Пит взглянул на меня и пожал плечами. Он вышел и впустил стенографиста.

Когда Стюарт кончил рассказывать о тринадцатом взрыве, я закурил новую сигарету.

– Об этой последней, - сказал я, - четырнадцатой. Что побудило вас использовать три цилиндра вместо одного? Вас не удовлетворял эффект от предыдущих?

Он хитро взглянул на меня:

– Да, именно так.

Я выпустил дым через нос:

– На этот раз вы не использовали таймер, а вы устроили так, чтобы взорвалась упаковка, когда ее станут поднимать. Как вы это объясните, а?

Он на мгновение нахмурился:

– Я думал, так оно будет эффектней.

Когда стенографист вернулся с перепечаткой, Стюарт внимательно прочел ее и подписал все экземпляры.

Затем мы опять остались одни. Я подошел к окну, открыл его и высунулся вдохнуть свежего воздуха.

Стюарт встал рядом:

– А, допустим, я просто наврал, когда признавался. Я ведь мог так сделать, а?

– Да, полагаю, могли.

– Убиты двое полицейских, - смачно сказал он, - моя фотография должна появиться на первых полосах всех газет.

Я кивнул. На его лице появилась тень коварства:

– А вдруг я стал бы отрицать, что устроил этот последний взрыв? Признал все другие, но отказался бы от этого? Моя фотография все равно бы появилась во всех газетах?

Я указал вниз на улицу:

– Черт побери! Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?

Он перегнулся через подоконник и скосил глаза. Это было секундным делом. Стюарт вопил все время, пока летел вниз.

Пит уселся на табуретку возле стойки и заказал чашку кофе.

– Каждый день узнаешь что-нибудь новенькое. Я готов был поклясться, что такие стюарты не прыгают из окон.

Я пожал плечами:

– Не будем сокрушаться. У нас есть признание и этого достаточно. Он сэкономил государственные деньги.

Пит наблюдал за тем, как бармен готовил кофе.

– Ты знаешь, Фред, все это время, что мы возились со Стюартом, у меня были самые разные соображения об этом последнем взрыве, и они все еще у меня есть, и я собираюсь поработать над ними - просто из любопытства.