Чтение онлайн

Ухоженная парковая территория Центральной, освещенная фонарями, застенчиво разгоняющих темноту, настраивал на лирический лад. Совсем не на боевой. Чего уж говорить о редких парочках, сидящих на скамейках и любующихся звездным небом.

Сегодня в Маэрс-сити выдалась на удивление безоблачная ночь. Даже млечный путь можно было увидеть. Потрясающее зрелище. Особенно для Корнева, так давно не видевшего звезд.

Полигон представлял из себя большой плац. Огромная песчаная площадка, огороженная невысоким забором. Сооруженные же арены выглядели как обычные помосты. Разве что каменные. Явно с какими-то особыми магическими заземлителями, чтобы ни одно заклинание не задело зрителей.

Через механические ворота народ пропускали в два потока. Одних в сторону импровизированных трибун, сложенных из ящиков, других к помостам. Томас, позволив провести сканером над своими “часами”, услышал усталое:

– Третья арена, начало через десять минут.

Следуя указателям, Корнев поднялся по вибрирующей под ногами лестнице. Слава богу, что не рухнула прямо под ним. Да и сам помост был сложен как-то кривоватенько. Все вокруг указывало на большую спешку в строительстве.

Корнев достал пачку, прикурил и с наслаждением затянулся. Он выдохнул серое облачко в сторону неба и несколько мгновений любовался потерявшимся в дыму светом звезд.

После уборки трупов его немного тянуло к прекрасному.

– Курение вредит здоровью, - прозвучало где-то на уровне ног.

Томас опустил взгляд. Мара была одета в особую униформу боевого факультета. Женский её вариант состоял из черных брюк, высоких ботинок, фланелевой рубашки и жилетки. С небольшими магическими печатями для защиты, это был довольно многофункциональный и весьма удобный наряд. Правда, абсолютно не сексуальный.

Впрочем, данный факт не мешал той “роковой” блондинке и в этом прикиде выглядеть весьма соблазнительно. Она стояла внизу вместе с остальными компаньонами полугномихи. Скрестив руки на груди (вернее - под грудью) она хмурилась, глядя на Корнева.

– Эй, - Мара помахала перед лицом Томаса.
– Ты здесь?

Парень вздрогнул и вернул взгляд к оппоненту. Та держала у пояса широкую саблю. Неужели тоже фехтовальщица? Он как-то больше представлял гномов с молотами. Хотя Бромвурд предпочитал мини-ган или же гранатомет.

– Удивительное совпадение, - пробурчал Томас, показательно медленно стряхивая пепел.
– Ты и я. Под звездами. В такую ночь... Не хочешь на свидание сходить?

– Я не встречаюсь с магами ранга ниже S.

– Да и не очень надо.

Томас продолжил попытки поймать звездный свет в клетку из дыма.

– Я слышала о том, что произошло в парке, - Мара сделала пару шагов назад и забавно сморщила нос.
– Ты в одиночку одолел демона.

– Ну, мне сильно помогли.

– Кто?
– удивилась Глоумбуд.

Корнев улыбнулся и сделал особо глубокую затяжку.

– Люди, - ответил он, пуская кольца дыма в лицо Маре.
– Они так задорно нанизывались на клинок демона, что ему было не очень удобно им размахивать.

Глоумбуд закашлялся, отмахнулась и покачал головой в сторону дернувшегося вперед азиата. У того на руке, даже сквозь одежду, светилась татуировка. Томас все ждал, когда он сделает свой ход, потому как о такой магии даже не слышал. Что за ерунда с этим рисунком на коже?

– Ты специально корчишь из себя подонка?

– Нет, - пожал плечами Томас.
– Я и есть подонок.

Во всяком случае, он отчаянно хотел в это верить. В конце концов, подонкам живется куда как проще. Ни совести, ни забот - идеально. Особенно для черного мага. И, наверное, у них никогда не болит и не щемит в груди.

Корнев крутил кольцо на пальце...

– Тогда как насчет ставки на спарринг?

– И что тебе от меня надо?

– Изучить твой меч.

Томас опять собирался пошло пошутить на тему мужского полового органа, но не стал. Хохма сказанная дважды, уже не хохма.

– А что поставишь ты? Девственность?

Мара слегка покраснела, а татуировка на запястье азиата загорелась еще ярче. Вот нравилось Корневу издеваться над влюбленными юношами. Доставляло какое-то извращенное наслаждение смотреть на их лица, обезображенные бессильной злобой.

– Вот это, - Глоумбуд достала из кармана карточку. Платиновую.

Она кинула её под ноги Томасу. На ней, наверняка, было не меньше двадцати тысяч. Может даже чуть больше. Во всяком случае нижний порог платины на дебетовом счете составлял именно такую сумму.

Мара была ребенком одной из самых обеспеченных семей в этой части света. Её сабля наверняка стоила дороже, чем все сбережения Томаса до тюрьмы вместе взятые. Для неё подобная сумма была не больше карманных денег для школьника. Для Корнева же двадцать тысяч означали сперва работу мозгами, а потом ногами.

Иногда с потом. Чаще с кровью.

Любой бы на его месте молча пнул карточку в сторону. Оскорбился бы до глубины души, прочувствовав всю полноту классовой ненависти. Возможно, счел бы полугномиху мажоркой.

Корнев нагнулся и поднял карточку. Он с улыбкой убрал её в карман пальто.

– С этого и надо было начинать, мисс, - елейным голосом произнес Томас.

– Тебе действительно настолько нужны деньги?
– в голосе Мары прозвучала не то чтобы нотка презрения, скорее миллиграмм отвращения.

Корнев задумался. На самом деле уже нет. Синдикат за эти две недели не сделал ни единой попытки связаться с ним. Майор сдержал свое слово и решил проблему. Так что острой необходимости набрать сто тысяч кредитов уже не было.

Но вот чтобы купить достаточное количество у.е.м. нужна была куда как большая сумма.

– Это единственное что мне нужно...

– Внимание участники!
– над полигоном раскатами грома прозвучал голос Бронсерна. - Во время спарринга вам запрещается использовать артефакты с заклинаниями выше S ранга. Что, конечно же, не касается артефактного оружия. Бой будет проводится до невозможности сотворить ответную печать или же до полной невозможности продолжать поединок. Тем не менее мы надеемся, что сегодняшнее мероприятие обойдется без летальных исходов.