Битва за империю
Шрифт:
– Логично. – Усевшись в дальний угол, парни заказали вина и легкую закуску – маринованные оливки и овечий сыр.
Несмотря на поздний час – час тушения фонарей! – в таверне было довольно людно, и не сказать, чтоб публика вызывала такие уж подозрения. Кроме матросов – ну куда же в порту без них? – за длинными столами сидели и вполне прилично одетые люди – почтенные негоцианты и хозяева мастерских.
– Прошу вас, господа! – Вынырнувший из полутьмы слуга поставил на стол тусклую чадящую свечку и кувшин с кружками.
И тут же оглянулся на вход – на ввалившуюся в заведение куражливую компанию из трех явно подвыпивших матросов. Впрочем, нет, не матросов – судя по сшитой из добротного сукна одежке да по серебряным цепям на толстых мускулистых шеях. Эти трое похожие друг на друга здоровяки скорее всего были кормщиками, приказчиками или даже средней руки купцами.
– Ничего, что я подсажу их к вам? – залебезил слуга. – Сами видите, господа, – больше некуда.
Действительно, больше было некуда. Алексей добродушно хмыкнул и махнул рукой:
– Давай подсаживай.
Эти мускулистые парни были явно настроены подраться. Держали себя нагло, сквозь зубы цедили слова, толкались, поглядывая вокруг этакими драчливыми петухами. Что ж, кто зачем приходит, кто как веселится. Даже дармовое вино, коим протокуратор не преминул угостить соседей по столу – за знакомство, – не сделало их доброжелательнее. Ну, может быть, лишь только самую малость. Молодые люди – всем троим вряд ли было больше тридцати – были чем-то сильно расстроены, обижены даже, и вот теперь искали выхода для обуявшей их ярости в хорошей драке, в которой в дело идет все – кулаки, ноги, кувшины, скамейки…
– Кислятина! – громыхнув кружкой об стол, нагло ухмыльнулся один из буянов. – Ослиная моча.
– Верно, друг! – протокуратор радушно улыбнулся и, оглянувшись по сторонам, заговорщически подмигнул. – А ведь в подвале кабатчик прячет куда более лучшее вино! И нам его не дает.
– Гад! – резюмировал крайний, в бархатной синей куртке с разноцветными рукавами. – Он мне почему-то сразу не понравился, этот жирный скряга.
– Вот и нам не понравился, парни, – негромко хохотнул Алексей. – Хорошо бы пощипать этого скрягу!
Парни переглянулись:
– А вы, кажется, неплохие люди! Пощиплем! Только как?
– Для начала нужно затеять хорошую драку, – подсказал Лука. – А остальное уж под шумок… И главное – загасить свечи.
– Ага! Мы будем гасить и драться, а вы тем временем пить от души вино в подвале трактирщика? – неожиданно возразил один из парней. – Нет, так не пойдет!
– В зале останутся мои люди, – протокуратор кивнул на Леонтия и Луку. – Они. Ну а мы с вами…
– Согласны! Что ты вяжешься к хорошим людям, Мефодий? Привяжись-ка лучше во-он к тому красавчику за соседним столом.
Мефодий быстро обернулся:
– Эй, петух! Что так громко поешь? В ушах заложило!
– Это ты мне? – «Красавчик» – верзила в длинном желтом плаще – возмущенно повернул голову…
И тут же поймал челюстью кулак!
– Караул! Наших бьют!
Все вскочили, опрокидывая стулья и табуреты. Ухнув, Мефодий схватил скамейку и с воплями рванулся в толпу. За ним бросились и его сотоварищи.
– Свечи! Свечи! – мигнул своим Алексей.
Тусклые сальные свечи гасли одна за другой – одна, вторая, третья… Лишь та, что в самом дальнем углу, осталась гореть – чтоб хоть что-то увидеть.
Хотя видеть творившееся особенно и не нужно было: достаточно слышать…
– Хэк! Хэк! Н-на! Получи, гадина!
– Ах, ты так, курва?!
– Бейте его, бейте!
– Ух… х-ха-а-а-а…
– А ну-ка держи их! Наподдай!
– А-а-а-а! Пустите-е-е-е!!!
– По голове его, гада, по голове!
– Ухо, ухо… Пустите, христопродавцы!
– Ты кого христопродавцами обозвал, хмырь? Получи!
– А-а-а-а!!!
– Держи, держи их, Симон!
– С краю заходи, с краю!
Вопли, хэканье, стоны и смачные звуки ударов… А вот – грохот. Видать, снова опрокинули стол.
– Ну? – Мефодий вылез откуда-то из-под стола. – Идем, наконец, к подвалу?
– Идем.
А драка не утихала, все продолжалась с некой веселой удалью – видать, в таверне нынче собралось немало охотников поразмять кулаки!
– Н-на! Н-на! Н-на!!!
– Ай! Ай! Не бейте… Ухо, ухо…
– Получи в свое ухо, гад!
Отыскать подвал оказалось не так уж и сложно – именно с той стороны вынырнул вдруг слуга со свечой. И конечно же тут же получил в нос от разгоряченного дракой Мефодия. Хрюкнув, отлетел в сторону. А нечего тут со свечками бегать! Свечу, кстати, протокуратор хозяйственно прихватил с собой и, осмотревшись, махнул рукой:
– Вон он, подвал – вниз, по лестнице.
Рванув по лестнице вниз, остановились перед низкой массивной дверью.
– Замок! – разочарованно выкрикнул кто-то.
– Где?
– Вон… щупай…
– Ага… Счас я его…
Мефодий напрягся и тяжело выдохнул воздух… Послышался треск вытаскиваемых из твердого дерева скоб… И торжествующий смех! Скрипнула дверь…
– Авдей, – негромко позвал Алексей. – Где тут вино получше? Слышь, Авдей?
– Вино? – тускло отозвался мальчишеский голос. – Да тут оно везде.
– Ого! – обрадованно закричал Мефодий. – Вы слыхали, парни?! Уж теперь-то отведем душеньку!
Авдей отыскался в углу, между бочками. Протокуратор нашарил его в темноте и, вытащив кинжал, на ощупь разрезал веревки. Шепнул:
– Ну? Отыскал?
– Да. Он на втором этаже. Я покажу – сами вы не найдете. Он меня заподозрил, приказал хозяину. Связали вот, бросили… Осторожный, гад!
– Идем, идем… Что ж ты такого сделал?
– Не знаю. Видать, намозолил глаза… Или он меня видел когда-то.