Чтение онлайн

– Я верю тебе, сын. И помни, пока не выйдешь в море, двигайтесь только ночами. Драконы все еще служат Остроухим. Прощай.

– Прощай. – Терику очень хотелось подойти и обнять отца, за ледяной броней которого он впервые за долгие годы ощутил живое существо, способное чувствовать, а не только отдавать приказы, умеющее страдать, а не со сжатыми челюстями выслушивать доклады. Но подойти нельзя. Прежние правители, суровые предки, не одобрят. И молодой йотун, поклонившись напоследок, твердой поступью покинул зал.

Государь

Бран ненавидел Государственный Совет всем сердцем, но отменить его, несмотря на всю власть, не мог. Ежемесячные собрания нобилей в Эмайн Махе, в день Тура, проводились в Эрине настолько давно, что никто не знал, когда появилась эта традиция. Даже осиянный Даром государь не имел шансов нарушить установившийся порядок.

Но на этот раз Бран пришел на Совет собранным и серьезным. Обстановка вокруг государства альвов впервые за многие годы ускользнула из рук правителя Эмайн Махи. Длиннорукие перестали грызться с Волосатыми. Те, в свою очередь, прекратили враждовать между собой. На юге набрала силу орда Красноглазых, Аджад, ведомая молодым ханом, над головой которого сияет Дар. И, как всегда, торчат, словно кость в горле, Зеленые острова с их непредсказуемыми обитателями.

Начался Совет традиционно. Знатнейшие альвы государства и самые могучие колдуны расселись вокруг длинного стола из полированного ясеня. Последним занял свое место Бран.

– Маги и нобили могучего Эрина, что есть у вас сказать мне? – спросил он, морщась от идиотизма предусмотренной ритуалом фразы.

– У меня есть слово к государю, – встал Финтан, верховный маг.

– Говори.

– Мага Родомиста в пределах Северинского княжества нет.

– Как нет? – Бран нахмурился, вельможи тревожно зашептались.

– Обыскано почти все княжество. Князь Владигер оказывает содействие, хотя и неохотно. Поисками руководил достойный Кондл, глава лазутчиков. Но никого не нашли. Кроме того, магическая сеть раскинута над княжеством уже пять дней. Ни один чародей не сможет так долго от нее скрываться.

– Кондл? Все ли верно сказал маг?

– Истинно так, государь. Осталось осмотреть только самые маленькие селения.

– Ищите! – В голосе Брана слышался гнев. Чуя его, занервничали вельможи и маги, ощутили тревогу слуги и воины в пределах замка. Дар Правителя, как обычно, подействовал на всех. – Куда он мог сбежать?

– В Завальское княжество, больше некуда, – твердо ответил верховный маг.

– Тогда перекиньте вашу сеть туда! – рыкнул Бран. – Что-нибудь еще?

– Э... ну, да... – проговорил Кондл несмело. – Из Завалья вышли десять тысяч воинов. Через несколько дней они будут в Северине. Кроме того, из Тускулума сообщают, что Владигер нанял полк Полурослых. Им на дорогу понадобится десять дней.

– Вот как? – И в этот момент Бран неожиданно успокоился. – Они знают, что мы нападем, и хотят воевать? Думают, что смогут потягаться с нами? Пускай. Мы справимся с любым врагом. Так, что у нас по южной границе?

Вслед за правителем успокоились вельможи, и Совет пошел как обычно – размеренно и даже немного скучно.

Глава 5

Фаворит

Солнечные лучи, пойманные оконными стеклами, желтым квадратом лежали на полу. Пахло старым дубом и пылью. В комнате было тихо, лишь шуршали церемониальные одежды входящих в нее людей, широкие серые мантии с капюшонами. Когда, от кого была перенята такая одежда, никто не знал, но традиции следовали все. Обычаи и привычки предков в Новгородском княжестве свято блюли вот уже много столетий.

Межамир любил этот небольшой зал на верхнем этаже башни, что стоит на самом берегу Светлой реки и горделиво возвышается над Новгородом. Вот и сейчас верховный маг княжества позволил себе на некоторое время расслабиться. Прикрыл глаза и постарался ни о чем не думать. До того момента, когда войдет последний из магов княжества, когда стукнет дверь...

Дверь стукнула. Межамир с легким вздохом поднял веки, осмотрел сидящих за столом мужчин. Их восемь. Над головами четверых переливается всеми оттенками синевы, от блекло-голубого до иссиня-черного, Дар. Пятый и самый яркий украшает голову самого Межамира.

– Так-так, вот и все в сборе. Доброго утра вам, почтенные. – Верховный маг ощутил гордость. За сорок лет удалось увеличить число магов в княжестве почти вдвое, и хоть не он начал это дело, все же причастен к нему. Кроме того, стараниями Межамира территория княжества выросла почти в полтора раза. Союз с Остроухими оправдался полностью, что бы там ни орали слабоумные фанатики, глядя в сторону Северина и Завалья. Да, союз себя оправдал, и пришло время с ним покончить. Обосновать такое решение и придется сейчас Межамиру. Задача не из легких.

– Доброго утра и тебе, верховный, – прозвучал в ответ нестройный хор.

– Я собрал вас, дабы поговорить о важном. – Межамир начал подготовленную речь, как всегда, издалека, но его неожиданно прервали.

– Да простит меня верховный, – сказал Бросвят, самый молодой из девяти, – но все ясно. Пора показать Остроухим, кто на самом деле хозяин на этой земле.

– Опередил ты меня, – усмехнулся Межамир. – И правда. Время союза с Эмайн Махой закончилось.

– А что думает по этому поводу князь? – поинтересовался Снегирь, проживший на свете более века, и кресло под ним тревожно скрипнуло.

– Разве в Новгороде правит князь? – вопросом на вопрос, в духе Полурослых, ответил Межамир.

– Нет, не он, – вздохнул Снегирь. – Мы правим. Но почему почтенный Межамир пришел к такому решению?

– Все очень просто. Северинское княжество – ни Эрину, ни нам не соперник. Завальское – медвежий угол, для альвов вообще недостижимо. А до нас у него просто руки не дошли. Кем займется Бран, едва сойдет снег? Нами и только нами.

– А почему не Длиннорукими? – спросил Весемир, один из носителей Дара. – И почему именно сейчас?