Чтение онлайн

Тем не менее, у нас есть три десятка кораблей, совмещающих парусно-дизельный ход. На каждом установлено по два орудия в сотню миллиметров. В наличии фугасные снаряды с небольшим замедлением взрыва, и несколько ящиков обычных болванок, оставшихся со времён, когда не было нормальных снарядов.

Окинув взглядом маркеры наших кораблей на карте, я поинтересовался:

— Наш сюрприз готов выйти в море?

— Нет радиостанции, не готова внутренняя отделка помещений, не загружен боекомплект и топливо. Нужно два дня.

— Они у нас есть. Работайте.

В ближайшие часы ничего не должно измениться, кроме того, что мы поймём, куда идут враги. Будут ли они нападать группами от каждой страны или соберутся в общую кучу.

— И что дальше, Бьёрн? — нахмурилась Элеонора, смотря на карту.

— Бой на море. По его результатам, будем думать, что делать. Если они смогут прорваться к островам и обеспечить участок для высадки большого десанта, встретим их тут. Не смогут? Тогда и решим, атакуем в ответ или нет.

— Да, «решим», — весьма многообещающе усмехнулась брюнетка.

Я только вздохнул. Ох уж эта её мстительность и честолюбие. Нас ведь на островах очень сложно взять, а если начнём бой на континенте, то вылезут огромные расходы. Пусть, мы к ним отчасти готовы — зерна хватит на пару лет, даже если не сеять, и остальная промышленность набирает обороты.

Однако, если эскалация конфликта примет форму позиционного противостояния, то нам жизненно необходимо захватить обширные плодородные и населённые пространства на континенте. Тогда будет и мобилизационный, и ресурсный потенциал. Аннексировать нужно быстро, иначе война высушит все наши силы. Требуется рывок на сотни километров вглубь континента.

Одно хорошо, можно не бояться партизанского движения. Для обычного крестьянина совершенно не важно, кто правит, главное — чтобы поборы не росли и последнее не отнимали. Не сформировались тут национальные государства, кроме памяти об Империи Людей.

— «Гордыня» в пути? — осведомился я.

— Да, вот маркер на карте, — доложил мне один из офицеров.

Войцех таки достроил свой дирижабль. Правда, теперь все острова знают о причинах его постройки, и название подобрано соответствующее.

Окинув взглядом карту, я отметил точку, приказав:

— Пусть зависнет здесь, возле острова. И разворачивайте «Око».

Через полчаса, когда медленный исполин оказался в нужном месте, иллюзия карты зарябила и сменилась на вид океана с небольшим островком посередине. Вот мелькнул пролетающий самолет, один из наших кораблей. И с каждой секундой, пока висящий выше облаков дирижабль выпускал свои дроны, картинка приобретала всё больше деталей.

Повернувшись к Фионе, я восхищённо произнёс:

— Превосходно!

Мы долго думали, что нам сделать из дирижабля. Были предложения о бомбардировщике и просто транспорте. Но, в итоге, после долгих обсуждений, выбрали разведку.

Исполин несёт три десятка крупных дронов, передающих на него магически запечатлённую картинку. Дроны постоянно меняются в воздухе, рубя воздух своими винтами. Но главное, уже в дирижабле картинка оцифровывается и уходит по радиосигналу к нам.

Преобразователь в цифру занимает несколько комнат, полных рунными контурами. Обратный преобразователь есть тут, в подземных помещениях. Так что мы получаем эффект присутствия, наверное, лучше, чем было на Земле. Правда, получается такое лишь потому, что у противника нет средств сбить дирижабль.

— Выпустите невидимок! — приказала стоящая рядом Фиона.

Таких необычных машинок всего три на дирижабле. Маленькие коптеры, для которых ретранслятором сигнала выступает специальный дрон. Но зато мы увидели, как три метки подлетели ближе к нашему кораблю, и Фиона отделила часть общей картины, движением рук подняв детализацию иллюзии.

Тут уже дистанция «съёмки» — десятки метров. Можно рассмотреть волоски на бороде у матроса. Жаль, что энергии дрона хватает на полчаса, из которых большую часть времени занимает дорога к дирижаблю. Но за невидимость и беззвучность нужно платить.

Двигатель всех дронов электрический, с пропеллерами. На магии не вышло — слишком много энергии отъедает передача картинки. Они есть, но автономность совсем никакая, пришлось делать вот так. Да и невидимки включают маскировку только при необходимости.

— Удивительно! — поражённо воскликнула Элеонора, смотря на огромную иллюзию. — Когда вы всё успели?

— Больше не жалеешь о потраченных деньгах? — улыбнулся я.

Над этой системой работали тысячи человек. Все маги, кто хоть чему-то успел научиться. Хотя, если так подумать, прошло достаточно времени на обучение, и наших магов больше нельзя считать какими-то недоучками. Как-никак, учительница у них лучшая из возможных.

Тем не менее, смотря на иллюзию грядущего поля битвы, похожую на картины, как в фантастическом кино, не верится в такое. Ведь совсем-совсем недавно, всего пять лет назад, воевали копьями и луками. А тут дирижабли, самолёты, пулемёты и артиллерия. Невозможная скорость развития.

Я очень недооценил местную магию. Едва стало легко преобразовывать кристалл обратно, всё сильно изменилось. А с открытием алюминия появилась возможность делать вещи, сложные и до катастрофы. По словам Фионы, такой вот наблюдательный комплекс был бы хорош и тогда.

Тем временем, Элеонора покачала головой:

— Не жалею, очень хорошо получилось. И даже «Гордыню» нашли, куда приспособить.

Впрочем, пока, кроме настройки работы иллюзии, ничего не происходило. Выждав десяток минут, я кивнул жёнам:

— Пойдёмте обедать, тут всё равно смотреть больше нечего.

Принцесса кивнула, а Фиона с лёгким скепсисом посмотрела на меня и девушку, кинула взгляд на иллюзию, но махнула рукой, приказав:

— Отзывайте невидимки, работают нормально.