Чтение онлайн

Вадим поймал девушку моментально, от чего сердце перестало биться вовсе. Бокалы со звоном посыпались по полу, управляющий с администратором наверняка уже бежали сюда со всех ног, но Вадим… Вадим не смотрел на девушку.

Тяжёлый взгляд был направлен на выход, на скулах заходили желваки.

— Простите, пожалуйста, Вадим Владимирович, — кудахтали наперебой управляющий с администратором, — ужин за счёт заведения!

— Нет необходимости, — произнёс низким голосом, — вы не знаете, кто она?

Катя сразу догадалась, что речь о незнакомке, которая каким-то чудесным образом испарилась, хотя секунду назад стояла здесь.

— Нет, простите, она впервые в нашем ресторане.

— Очень интересно, — хмуро пробормотал он, вытирая салфеткой неизвестно откуда взявшийся порез на руке.

Глава 1

Чёртов день, чёртова погода, чёртов Ковен!

У ведьм невероятно сильная интуиция, а моя в последнее время просто вопила о том, что меня ждут неприятности. Какие? Неизвестно!

Внутреннее ощущение тревоги зарождалось медленно, я даже вначале подумала, что просто от скуки, такое тоже может быть… Но потом я узнала, что мои Силы угасают. Просто угасают!

Я никогда, ни разу не слышала ни о чём подобном. Но вот нате вам! Раньше одним щелчком пальцев я могла перевернуть трёхтонную машину. А сейчас надо было проводить целый ритуал, чтобы сдвинуть с места хотя бы стул. Проводить ритуал — значит платить цену. А я никогда ни за что не любила платить.

Руки то покрывались холодным потом от ужасной перспективы, то высыхали от осознания, что я попросту не знаю, что дальше делать. Или где искать хоть какую-то помощь.

Без Силы я погибну. В прямом смысле этого слова.

Здравствуйте! — Из мрачных мыслей вырвала миловидная девушка с мечтательно-влюблёнными глазами, как только мы уселись за столик в углу, — меня зовут Екатерина! Я сегодня буду Вас обслуживать, могу предложить что-то из напитков?

Вместо ответа я просто рассматривала девочку Екатерину: молоденькая, мечтательница, из той породы, которые готовы весь мир обнимать. До раздражения хорошая, как розовая зефирка.

Её, небось, не преследовал Ковен со злорадным смехом. Я не состояла в Ковене, чем гордилась. Но теперь и они почувствовали, над какой пропастью я нависла.

— Знаете, Екатерина, — я отложила меню в сторону, так и не раскрыв, — прямо сейчас принесите, пожалуйста, красное сухое вино, только не Францию, не люблю кислинку, — драматично, будто доверяю секрет, шепнула ей, — а ещё пустое блюдце и тридцатилетний виски, безо льда. Но с лимоном.

— Что-нибудь из основных блюд?

— Удивите меня, — устало откинулась на спинку кресла, — чтобы этот отвратительный день стал чуточку приятнее. Я всеядна.

— Я Вас поняла, — хитро улыбнулась мне девочка Екатерина, — сейчас принесу Вам напитки.

Вытянула ноги под столом и сбросила туфли на высоких каблуках, всё равно скатерть длинная, никто не заметит.

Поганый день и погода под стать: за окном уже вовсю разошёлся ливень, правда, благодаря ему в этом ресторане стало ещё более уютно.

— Ты могла бы думать и тише, раздражаешь, — Высунул мордочку Пради из сумки, как только Екатерина поставила перед нами наши напитки.

— У меня такое чувство, что я что-то упускаю из вида, что-то архиважное, — устало выдохнула я.

— А чё дома не сиделось? — Пради нетерпеливо дёргал носиком, пока я переливала дорогой виски в миску. — Верховный бы тебя хрен там нашёл.

— Не знаю! — Раздражённо кинула ему, мне казалось жутко важным прийти именно сегодня, именно в этот ресторан. Как наваждение какое-то.

Были бы Сил по больше, узнала бы почему. А так, пришлось проверять полевым методом. Сидеть и ждать… чего-то.

Я — сильная ведьма, которая не дала обязательную клятву Ковену, а значит, не принадлежит ему. Это не плохо, нет, вот только есть свои условности, ряд правил, которые нарушать мне нельзя. Да и не хотелось. Меня не привлекали возможности утроить свой дар, или найти ученика, или заиметь пару-тройку дружков из нечисти, — это всё прерогатива ведьм и колдунов из Ковена. Нет, мне достаточно того, что я имею: путешествия, свобода, красивая жизнь.

Но! Есть одно жирное «но»: чтобы быть ведьмой свободной, необходимо иметь достаточно высокий уровень Силы. Как у меня всего неделю назад. Слабые ведьмы опасны, они неконтролируемы, их сила непредсказуема, поэтому они обязаны вступать в Ковен. Или быть ликвидированы.

А если утекает сила, утечёт свобода, добро пожаловать в Ковен! Где все подчинялись воли лишь одного — Верховного, за которого, при необходимости, отдавали жизни. Ни тебе собственных целей и желаний, ни тебе свой собственной жизни. Просто бездумное стадо.

— Ты долго им глаза мозолила, — подхватил мои мысли Пради.

Ах, да. Я одна свободная ведьма из всех. То есть, ведьма вне Ковена. За всю историю не было ни одного прецедента. Рано или поздно ведьма так или иначе попадает в Ковен. Или погибает. Сама Сила её туда тащит с попытках спасти свою носительницу.

Но не я.

Я знала один маленький секрет, чтобы избежать такого рабства. Такой путь, да и сам ритуал, был тайной, которой я не спешила делиться с кем бы то ни было. Если не хватило мозгов найти самим такую лазейку, значит, и не хватит мозгов быть свободной. Зачем мне брать за кого-то ответственность?

Сегодня состоялся просто отвратительный разговор с Верховным, который будто наслаждался моей потерей ведьмовской Силы. Чёрт бы его побрал. Он не должен был узнать об этом. Я правда думала, что Верховный гораздо слабее, но его осведомлённость поставила в тупик

Отобрать дар у старой ведьмы не так уж и просто, а значит, кто-то достаточно мощный точит на меня зуб. Или я что-то упускаю.

Голова от всего этого болит.

— Эй, старушка! — Тихо позвал мой фамильяр, протягивая лапкой своё блюдце к моему бокалу, — с днём рождения!