Чтение онлайн

Август отворил входную дверь и постучал, и маленький старичок вышел ему навстречу и молча провел его в свою комнату, и было там тепло и покойно, и маленький ясный огонек пылал в камине.

– Ты голоден?
– спросил крестный. Но Август не чувствовал голода, он только улыбнулся и покачал головой.

– Но ты ведь устал, я знаю, - сказал тогда крестный и расстелил на полу старую шкуру, и два старика уселись на нее друг подле друга и стали смотреть в огонь.

– Долго же ты добирался сюда, - сказал крестный.

– Зато это был замечательный путь, и я лишь немного утомился. Можно, я у тебя заночую? А утром отправлюсь дальше.

– Да, милый. А разве ты не хочешь снова увидеть, как танцуют ангелы?

– Ангелы? Да, конечно, хотел бы - если бы я смог вновь превратиться в маленького мальчика!

– Мы давно с тобою не видались, - вновь заговорил крестный.
– Ты так изменился, ты стал таким красивым, в твоих глазах снова доброта и мягкость, как в прежние времена, когда твоя матушка еще была жива. И ты хорошо сделал, что навестил меня!

Странник в рваных одеждах обессиленно поник рядом со своим другом. Еще никогда не ощущал он такой усталости, а благостное тепло и мерцание огня совсем затуманили ему голову, и он не мог уже ясно отличить прошлое от настоящего.

– Крестный, - сказал он, - я плохо себя вел, и мама опять плакала. Поговори с ней, скажи ей, что я снова стану хорошим. Поговоришь?

– Да, - ответил крестный, - ты только успокойся, она ведь любит тебя.

Огонек в камине начал угасать, и Август смотрел не отрываясь на его слабое красноватое мерцание, как когда-то, в далеком детстве, и крестный положил его голову к себе на колени, и пленительная, торжествующая музыка, нежная и прекрасная, наполнила сумрачную комнату, и в воздухе замелькали тысячи сияющих легкокрылых ангелочков и закружились, причудливо сплетаясь в пары и целые хороводы. И Август смотрел и слушал, и вся его нежная детская душа распахнулась навстречу вновь обретенному раю.

Внезапно ему почудилось, будто матушка позвала его, но он слишком устал, да к тому же крестный ведь обещал ему, что он поговорит с нею. А когда он уснул, крестный сложил ему руки на груди и все прислушивался к его умиротворенному сердцу, пока в комнате не воцарилась полная тьма.

1 Впервые сказка напечатана в 1918 году и посвящена друзьям Гессе - Эмилю Мольте (владельцу сигаретной фабрики Вальдорф-Астория) и его жене Берте.

2 Бинсвангер - имя базельского психиатра Людвига Бинсвангера (1881 - 1966), хорошего знакомого Гессе.

3 ...а если он совершал гадкий поступок...
– аналогия с героем сказки Э. Т. А. Гофмана "Крошка Цахес", которому приписывались все добрые дела других людей.