Шрифт:
Глава 1
В темноте ночи что-то ослепительно сверкнуло, раздался оглушительный грохот. После этого все стихло. Лишь звезды продолжали мерцать во мраке, переливаясь разноцветными далекими огнями. Мир замер в ожидании. Чего он ждал? На что надеялся? Об этом знали лишь звезды, но те хранили молчание. Знания – великая вещь, но иногда они могли пойти во вред.
Где-то в лесу громко ухнула сова и затихла, прислушиваясь к отголоскам эха. После грохота ночная жизнь словно замерла, опасаясь повторения. Шло время, но все оставалось по-прежнему. Тишь да гладь кругом. Первые одинокие птичьи трели нарушили тишину. К ним присоединился стрекот сверчков. Начавшийся было стук дятла оборвался на середине. Вмиг все живое, что успело вылезти из укрытий, попряталось обратно по своим местам. И над перелеском воцарилась тишина. Практически мертвая. Лишь тихий звук нарушал ее, но он исходил не от обитателей леса и вряд ли даже от живого существа.
Ровный монотонный далекий гул. Вот, что насторожило живность. Вскоре и те из людей, кто страдал бессонницей или проснулся от грохота и не успел заснуть, смогли различить его. Постепенно звук нарастал, натягивая нервы струнами, играя на них так, как ему захочется.
Гул нарастал подобно снежному кому. Вначале тихий, затем все громче. Люди, любующиеся звездным небом в этот летний день, находясь в разных уголках материка, могли наблюдать, как на небе загорелась новая ослепительно яркая звезда. От нее словно исходили неведомые волны бледно-желтого свечения.
Постепенно звезда увеличивалась в размерах, ровно пропорционально усилению угнетающего гула. Вот она уже превысила размеры луны, что робко взошла с края на небо, где и притаилась в листве высоких деревьев, опасаясь подниматься выше. Нежданное соседство ей было явно не по душе. Вот яркое пятно стало размером с мячик, а волны света, исходящие от него, стали видны еще отчетливее.
Яркая комета пронеслась над материком. Безумно красивая и еще более опасная. Удар ее о поверхность планеты мог означать начало конца. Но в тот краткий миг полета о таком исходе никто и подумать не успел, наслаждаясь невиданной красотой.
К счастью, никакого столкновения не произошло. Над перелеском, где незадолго до случившегося бодро ухала сова, яркая комета внезапно резко остановилась. Светило громко взорвалось ослепительной вспышкой, волны света разлетелись далеко-далеко, на многие сотни километров вокруг. Так что в эту ночь даже те, кто ничего не услышал из-за расстояния от эпицентра странных событий, мог наблюдать бледную светло желтую дугообразную полосу, расчертившую небосвод на краткий миг. За ней шлейфом тянулись небольшие желтые искорки, опадающие на землю.
В том месте, где комета взорвалась, в лесной глуши зажегся новый огонь. Это не было пламя костра или чего-то в этом роде. Тусклым небесно-голубым светом горел большой многогранный кристалл, приютившийся в корнях раскидистого дуба. Причем свет исходил изнутри его, где при ближайшем рассмотрении можно было различить маленький синий огонек, тлеющий глубоко в недрах кристалла.
Весь день загадочный кристалл простоял в тени дерева, не реагируя ни на что. Ни на упавшую с дерева ветку, ни на зверей и птах, которые присаживались ненадолго на его гладкую поверхность. Долго на нем предпочитали не засиживаться, словно чуяли, что этого лучше не делать.
Наступившая ночь принесла с собой прохладу и новые лица в корнях дерева.
– Оно там, - чуть хриплый голос раздался из темноты. Следом в той стороне зажглись две алые точки глаз. – Хозяин, может, вернемся домой? Ну не нравится оно мне. Я чувствую исходящую от него опасность. Еще эта гадкая аура. Тут все буквально светится. Какая мерзость.
– Если ты не любишь свет, это твои личные проблемы, Арвэк. И принято считать, что свет зла не приносит, скорее, это привилегия тьмы.
– Это говорят дураки, - фыркнули в темноте. Алые точки подплыли ближе к непонятному творению нечеловеческих рук, который светился изнутри бледным голубым светом. Но все так же оставались настороже. – Которым в детстве сказочками мозги прочистили. Хозяин, может, все-таки уйдем отсюда по добру по здорову?
– Не скули, не то вновь на цепь посажу, - второй голос звучал не зло, но некоторые властные нотки в нем присутствовали. Возражать тут было бесполезно. – Как думаешь, что это?
– Не знаю, но оно пульсирует, мне не нравится и вообще тут мерзко. Хозяин, - протянул хриплый голос, который прервали чем-то, что скрыла от посторонних глаз темнота. – Ладно-ладно, молчу. Но оно мне все равно не нравится. Хозяин, вы бы не подходили к нему так близко. Вдруг взорвется? Уверен, это оно вчера громыхало. И светилось уж больно похоже. Вот рванет, мало не покажется.
– Не скули под руку, - уже раздраженно буркнул второй голос. – Или ты хочешь, чтобы я тебя вернул туда, откуда вытащил?
– Нет, хозяин, - примирительно заметил Арвэк. – Хозяин, стойте!
Стоило одной высокой темной фигуре оказаться на месте, куда дотягивался свет от странного кристалла, как последний заметно вздрогнул. Словно вздохнул кто-то невидимый. Пульсация стала ощущаться куда заметнее.
– Назад! – второй темный силуэт на краткий миг залетел в свет, схватил первую тень, и оттолкнул во мрак ночи. – Хозяин, смотрите. Это же?..
Удивляться было чему и отчего. В корнях дерева кристалл не переставал излучать пульсацию бледно-голубого мягкого света, который осыпался на темно-зеленую траву в корнях дерева, превращая ее в драгоценный ковер.
Свидетели происходящего чуда особого энтузиазма и восторга от неописуемой на самом деле красоты не испытывали. Они насторожились, затаившись за ближайшим деревом, откуда выглядывали, пытаясь понять, что произошло с непонятной хреновиной за тот краткий миг, что двое оказались в его досягаемости.
Сам кристалл продолжал пульсировать. И только. А вот возле него появилось свечение, которое напоминало морозное облако. Такое же невесомое, словно пух птенца, и такое же мягкое на первый взгляд. Арвэк этот взгляд не разделял, наблюдая за происходящим алым взглядом. Будь его воля, он бы давно взял хозяина за шкирку и уволок бы как можно дальше. Обязательно бы так и сделал. Если бы не боялся, что после подобного своеволия он проваляется без сознания не один день. Приходилось скрипеть зубами и терпеть, ожидая любого предлога для того, чтобы можно было сделать ноги и прихватить с собой этого упрямца, которому захотелось на ночь глядя посмотреть сие чудо. И кто тянул его за язык? Найдет он метеорит. Нашел, а дальше что? А дальше какой-то беспредел.