Чтение онлайн

Отец действительно всегда приходил из казино с пустыми руками. А вот в карты ему неизменно фартило – что в покер, что в очко, что в преферанс, что просто в дурачка. Его даже пару раз подозревали в шулерстве, но доказать ничего не получалось. Кстати, Илье это всегда казалось подозрительным – он не мог припомнить ни единого случая, чтоб батя проиграл в карты. Как будто получил секрет трех счастливых карт от Пиковой Дамы... Хотя играл он почему-то редко – не чаще чем пару раз в месяц.

– Где мы тут можем уединиться на пару минут? – заозиралась Крысанида Степановна. – Илюш, какая тут твоя комната?

– Илюшенька, ты, пожалуйста, делай все, что скажет Крысанида Степановна, ладно? – взмолилась мать, заметив, как подозрительно Илья косится на «прабабушку».

– Ладно уж... – буркнул Илья и неохотно поплелся в свою комнату. Крысанида Степановна чинно проследовала следом, зачем-то забрав по дороге свою шаль. Как будто не доверяла...

Оказавшись в комнате Ильи, старушка первым делом убедилась, что остальные обитатели квартиры не подслушивают где-нибудь поблизости, а потом аккуратненько прикрыла дверь.

– Миленько... – хмыкнула она, оглядывая обстановку. – Простенько, но со вкусом...

Крысанида Степановна пробежалась глазами по корешкам книг на полках, щелкнула длинным желтым ногтем по монитору на столе, включила и тут же выключила свет. Особенно внимательно она осмотрела рыцарский шлем Ильи и огромный плакат во всю стену – постер к фильму «Властелин Колец».

– Сказки любишь, внучек? – хитро прищурилась она.

– Это не сказка, это фэнтези, – глухо буркнул Илья. Он терпеть не мог, когда кто-то путал эти два жанра. – Сказки для детей...

– А фэнтези твое для взрослых, так? – фыркнула Крысанида Степановна. – Да ты на меня волком-то не гляди, это ж даже хорошо, что ты в этом разбираешься. Даже очень хорошо...

– Вам чего надо? – грубо оборвал ее Илья. Обычно он старшим не хамил, но уж больно странно вела себя бабка...

– Да ничего особенного... – нисколько не обиделась Крысанида Степановна. – Маленькая проверочка. Гляди-кась вот сюда внимательно...

Она извлекла откуда-то из-за пазухи странную штуковину, похожую на палантир – матовый черный шар на подставке. Только в несколько раз меньше.

– Значит-с, укрепляем эту фиговинку вот здесь... – пробормотала прабабушка, примащивая шар в самом центре письменного стола. – Присаживайся, внучек...

Илья послушно сел, хотя происходящее нравилось ему все меньше и меньше...

– Итак, твоя задача проста, как колумбово яйцо, – хмыкнула Крысанида Степановна, доставая еще какую-то штуку, похожую на антикварный стетоскоп. – Вот эту штучку мы закрепляем у тебя на висках... готово... а ты должен просто сидеть спокойно и внимательно смотреть вглубь этого шарика. Все остальное сделает прибор.

– А смысл? – подозрительно нахмурился Илья. «Стетоскоп» на висках вызывал какое-то странное ощущение...

– Слушай, ну хватит уже капризничать! – поморщилась Крысанида Степановна. – Твой брат с сестрой этот тест проходили, твоя матушка проходила, и дед твой тоже проходил, и ни с кем ничего страшного не произошло! Бог даст, и твои дети еще будут проходить...

– Рано мне еще о детях... – буркнул Илья, но возражений больше не нашел. Выглядело все это крайне подозрительно, но ему отнюдь не хотелось предстать перед прабабушкой трусливым ребенком, боящимся прививок. Он вздохнул поглубже и изо всех сил уставился в глубины матово-черного шара.

В первое мгновение ничего интересного не происходило. Шар оставался темным и тусклым. Но уже в следующую секунду он засветился изнутри, пошел радужными разводами, какие появляются на экранах дешевых мобильников, если надавить на них пальцем, а потом там даже проступило какое-то изображение. Нечто странное, похожее на сюрреалистическую картинку. Но самым странным было то, что картинка не осталась внутри шара, а как бы вытекла из него и на пару секунд зависла над неведомым прибором.

А потом все кончилось. Илья запоздало сообразил, что «стетоскоп» с его висков сняли, а Крысанида Степановна выглядит донельзя счастливой, как будто только что выиграла бесплатную путевку на Мальту.

– И что это было? – задал вполне естественный вопрос Илья.

– Это и был твой тест. И ты, надо сказать, его прошел. Просто замечательно прошел. Никто из твоих предков не проходил – ни мать, ни дед, ни прабабка...

– Вы?

– В том-то и дело, что не я... Ну ладно, ты прошел, так что можно нам и начистоту поговорить.

– Ага, – кивнул Илья, на всякий случай отодвигаясь подальше. – Начистоту. И о чем?

– Начнем с того, что я тебе не прабабушка...

– Да я уже догадался...

– Я тебе прапрапрапрабабушка! – торжественно закончила Крысанида Степановна. – Меня твоя прабабка прабабкой называла, и правильно, между прочим, называла...

Илья отодвинулся еще дальше.

– Ты не пугайся, я не блаженная, – заверила его старуха. – Мне сто девяносто один год, я сразу после наполеоновской войны родилась. И было мне от роду всего пятнадцать, когда заехала в нашу деревню одна старушка. Попросилась к нам переночевать. Мы пустили. А она нас с братом как увидела – сразу заинтересовалась, спросила, сколько лет. Я скрывать не стала, сказала как есть. Брат тоже – ему как раз шестнадцать исполнилось... Тебе вот когда шестнадцать стукнуло?

– Вчера.

– Вот видишь, как подгадала удачно! – обрадовалась Крысанида Степановна. – Ладно, подарок я тебе потом подарю, выберешь, что глянется... Так вот, узнала та старушка, сколько нам годов, и стала фокусы разные показывать. То яйцо из уха вытащит, то ложку плясать заставит, то еще что... Сейчас уж и не помню. Нас у родителей восемь человек было – мал мала меньше, так все смеялись, что она творила. А в самом конце достала вот такой же шарик и проверила нас с братом, как я сейчас. Брат посмотрел, посмотрел, но так ничего и не увидел. А я посмотрела – и заиграл амулет огоньками... Почти как у тебя сейчас. Старушка меня по голове погладила, да и спать легла. А на утро пошла прямо к барину нашему – мы ж крепостные были, да и купила меня у него. Я, помню, сначала испугалась, но она тут же мне вольную написала, да и вручила честь по чести. И говорит – ты, мол, девонька, теперь можешь идти на все четыре стороны, но сначала послушай, что я тебе скажу... Я и послушала, и не жалею. Теперь и ты послушай.